Japonský ministr vědy Jošiaki Takaki oznámil, že modul sondy skutečně přivezl materiál z více než 300 milionů kilometrů vzdáleného tělesa.
Sonda musela zdolat šest miliard kilometrů. Misi navíc od počátku provázely technické komplikace, kvůli kterým musel být termín návratu na Zemi o tři roky odložen.
Zhruba 1 500 nepatrných prachových částic, které vědci prozkoumali s pomocí elektronového mikroskopu, se podle japonského vesmírného úřadu JAXA zcela liší od látek, které se vyskytují na Zemi. Většina vzorků pochází ze skály.
HayabusaSonda Hayabusa (Sokol) o hmotnosti 530 kg stála 100 mil. dolarů a byla postavená firmou NEC Toshiba Space Systems, Ltd. v Jokohamě. Vedlejším cílem mise bylo vyzkoušet iontové motory a autonomní navigaci. Sonda byla také vybavena laserovým lokátorem, přesným laserovým dálkoměrem a optickými senzory. |
„Tyto výsledky předčily naše očekávání. Nevím, jak se vyjadřuje něco, co předčí vaše sny, ale já jsem naprosto dojat,“ citovala AP šéfa projektu Džuničira Kawagučiho.
Sonda měla materiál získat vystřelením projektilu do povrchu asteroidu. Pak ho prostřednictvím dlouhé trubice nasála do sběrače vzorků.
Vědci si však nejsou jistí, zda kulka skutečně vystřelila. Možné je, že se materiál uvolnil samotným nárazem násosky na povrch. Ta se přitom zkrátila asi o 10 cm.
Hayabusa odstartovala v květnu 2003 a na planetce Itokawa přistála o dva roky později. Letos v červnu pak sonda shořela v zemské atmosféře, když se od ní předtím oddělilo návratové pouzdro, které přistálo v Austrálii.
Asteroidy podle vědců obsahují nejstarší stavební materiál Sluneční soustavy. Vědci si od analýzy vzorků slibují nové poznatky o vzniku planet v systému naší hvězdy.
Hayabusa je teprve čtvrtým zařízením, které přivezlo vzorky materiálu z vesmíru. Předtím mise Apollo na modrou planetu dopravily horninu z Měsíce, v roce 2004 v USA přistál modul sondy Genesis se vzorky slunečního prachu a sonda Stardust v roce 2006 přivezla prach z komety Wild 2.
