Na první pohled to zní jako šílený nápad. Google chce zhruba do výšky 20 km nad zemským povrchem vypustit blíže neurčené velké množství balonů, které budou sloužit ke zprostředkování komunikačních služeb v odlehlých oblastech a možná nejen tam.
Projekt z laboratoře X se minulý týden dočkal podle ČTK zahájení testů na Novém Zélandu. Google Loon (v češtině alka, ale také cvok) se začal připravovat na začátku roku 2012 a v současné testovací části bylo do stratosféry vysláno z novozélandského Jižního ostrova v oblasti Christchurch asi 30 balonů. Vyzkoušet se k nim připojit má asi 50 dobrovolníků.
Balóny Google Loon se na své místo dostanou pomocí algoritmu, který bude řídit jejich cestu pomocí vzdušného proudění ve stratosféře
Asi největší oříšek, který musela firma vyřešit, bylo správní umístění balonů na pozice, odkud měly nabízet připojení. Nakonec se firmě podařilo vytvořit algoritmus, který umožní využít vzdušného proudění v těchto výškách. Vítr se zde totiž pohybuje rychlostí mezi 8 až 32 kilometry za hodinu, a tak je balon navigován mezi různými proudy, aby se dostal do správné polohy vůči ostatním.
Finální plány pak počítají s vysláním tisíců takových balonů, které pokryjí svým signálem zajímavou část zemského povrchu. Google udává, že jeden balon je schopen pokrýt na zemském povrchu kruh o průměru 40 km.
Balony mají využívat komunikačního pásma ISM (industrial, scientific and medical), což je volné pásmo, z nějž chce Google využít frekvence 2,4 a 5,8 GHz. Zájemci o toto připojení si tak budou muset pořídit speciální anténu a komunikační zařízení.
Firma si od toho slibuje výrazný nárůst počtu uživatelů například v Africe nebo jihovýchodní Asii. V současnosti má možnost připojení k internetu zhruba 2,2 miliardy lidí a zbylých přibližně 4,8 miliardy se k internetu dostane jen výjimečně, nebo vůbec.
Satelitní připojení k internetu Astra2Connect - Satelitní anténa při připojení k internetu má průměr 79 cm a do LNB ve středu antény vedou dva dráty.
Konkurence z vesmíru
Asi jediným reálným konkurentem Goolgu je v této oblasti nabídka internetových satelitních služeb prostřednictvím satelitních operátorů, jako je například Astra 2 Connect.
Z těch teoretických pak můžeme jmenovat projekt skupiny Hackerspace Global Grid, která na začátku roku ukázala nápad, jak vytvořit nezávislou a necenzurovanou internetovou síť pomocí minisatelitů na orbitě. Byť nyní projekt poněkud usnul, jeho tvůrci se jej stále nevzdávají.
