Na obrázcích z amerického satelitu Mars Reconnaissance Orbiter se Beagle podařilo lokalizovat; podle odborníků se dokonce zdá, že přistávací modul je neporušený. Kvůli závadě solárních panelů však nedokáže komunikovat, napsal server BBC.
„Beagle 2 už není ztracený,“ řekl na tiskové konferenci David Parker, ředitel britské vesmírné agentury, která měla vývoj modulu na starosti. Podle něj se tak podařilo vyřešit obrovskou záhadu a zároveň se ukázalo, že mise byla v podstatě úspěšná.
„Tento nález ukazuje, že vstupní, sestupní a přistávací fáze Beagle 2 proběhly řádně a že modul úspěšně dosedl na Mars na Boží hod vánoční 2003,“ uvedl Parkerův úřad v prohlášení.
Beagle 2 k Marsu vyslala Evropská kosmická agentura (ESA) na palubě satelitu Mars Express. Modul měl na povrchu planety přistát 25. prosince 2003, ale mise skončila velkými rozpaky. Beagle vůbec nezačal komunikovat a vědci se domnívali, že se roztříštil během přistání, protože k povrchu dorazil příliš vysokou rychlostí.
Potvrzovat to měly i tehdejší snímky. Na nich experti objevili čtyři jasné skvrny. Domnívali se, že tento „řetízek perel“ mohly tvořit zbytky robota, jeho airbagy a padák (více zde). Před tím se zhruba měsíc pokoušeli se zařízením navázat komunikaci.
Nyní se ukazuje, že tehdejší závěry nebyly správné. Modul totiž bezpečně přistál, ale kvůli blíže neurčené závadě se nepodařilo rozložit všechny solární panely. Pod jedním z nich se nachází i anténa, která proto nemohla fungovat.
„Příčina závady je spekulativní, ale mohla to být a pravděpodobně i byla hlavně smůla. Příliš tvrdý náraz mohl zkřivit konstrukci,“ vysvětlil BBC šéf mise Mark Sims z univerzity v britském Leicesteru. Podle něj mohl závadu způsobit i proděravělý airbag, který se neoddělil od vlastního stroje.
Podle dat z nových snímků Beagle dosedl pouhých pět kilometrů od středu 500 kilometrů dlouhé elipsovité zóny, která byla vytyčena jako místo přistání. Pro řadu lidí, kteří se na misi podíleli, tak budou podle BBC nová zjištění spíše frustrující, protože se ukazuje, že úspěšné fungování modulu bylo takřka na dosah.
Modul Beagle 2 byl pojmenován po známé lodi Charlese Darwina, na jejíž palubě se přírodověc plavil v době, kdy dával dohromady svou evoluční teorii. Postavili jej britští vědci a jeho vývoj stál asi 50 milionů liber (1,8 miliardy korun).
