Karsh Churchilla zachytil po jeho projevu v kanadském parlamentu v roce 1941. Odebral mu předtím doutník z úst a než se k fotoaparátu vrátil, měl Churchill bojovný výraz, jako by chtěl Karshe roztrhat. „Právě v této chvíli jsem fotil,“ řekl Karsh k snímku, jemuž se říká také Řvoucí lev.
Churchill se původně fotografovat nechtěl a povolil Karshovi jenom jeden snímek. Po ztrátě doutníku se nakonec obměkčil a svolil ještě k dalšímu. To už se usmíval, ale slávu si získala jeho „zamračená“ podobizna.
Vedení hotelu se obrátilo na Jerryho Fieldera, který spravuje Karshův majetek. Originál, který byl původně na stěně, byl pořízený z negativu a Karsh na něm byl podepsaný. Fielder si vyžádal zaslání kopie podpisu a rychle zjistil, že jde o podvrh. „To nebyl jeho podpis,“ citovala ho stanice CBC.
Ukradený portrét:
Totally bizzare that the most famous portrait picture of Churchill was stolen in Ottawa.
You can't resell this. It's too famous.
Does the person who took it not realize that? https://t.co/QJwQ6vUeMo
„Nemohu uvěřit, že někdo něco takového udělal. Bylo to tam tak dlouho a patřilo to k hotelu. Je to šokující a smutné,“ sdělil Fielder. Naposledy fotografii v hotelu viděl roku 2019 a ví, že tehdy byla pravá.
Podle něj byla akce, při které někdo sundal ze stěny originál a nahradil ho kopií, dobře naplánovaná. „Ať to vzal kdokoli, přál bych si, aby to vrátil, ale myslím, že to se nestane,“ řekl Fielder. Policie už případ vyšetřuje.
Michel Prévost, který stojí v čele ottawské historické společnosti, řekl, že netuší, jakou hodnotu měl originál. Od devadesátých let, kdy Karshovy negativy získala Kanadská knihovna a archiv, platí zákaz pořizovat kopie jeho prací. „Připomíná to film. Je to slavný hotel s ochrankou a zmizí jeden z nejcennějších portrétů,“ řekl Prévost.
Umělec v hotelu žil osmnáct let a v budově měl studio do roku 1992. Hotel má patnáct originálů jeho fotografií a v hale viselo šest z nich. Po Churchillově případu personál zbylých pět snímků sundal a pracuje na lepším zabezpečení.
Karsh byl arménského původu a v Ottawě žil od roku 1924 do devadesátých let. Zemřel v roce 2002 v USA. Za svou kariéru vytvořil přes 14 tisíc portrétních fotografií a podle Fieldera si získal renomé právě Churchillovým snímkem. Dodnes je tato fotografie na britské pětilibrové bankovce.
Yousuf Karsh se svou slavnou fotografií:
The Canadian Job: audacious heist of Winston Churchill portrait in Ottawa hotel has left the Canadian police scratching their heads https://t.co/xI9HQnYqlW https://t.co/visf3atNOj
