Americká společnost Space Exploration Technologies (SpaceX) byla nucena zrušit plánovaný pondělní start kosmické nákladní lodi Dragon k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) a nařídila kontrolu softwaru. Nové datum startu nebylo oznámeno. Oficiálně byl start zrušen bez udání důvodu, nicméně společnost SpaceX nařídila novou prověrku počítačových programů.
Let první komerční nákladní lodi na oběžnou dráhu byl odložen už několikrát, naposledy koncem dubna. Program má už čtyřměsíční zpoždění. Portál spaceflightnow.com s odvoláním na zdroje v americké vesmírné agentuře NASA napsal, že start by mohl být odložen na 10. května nebo i na později.
SpaceX nemůže kvůli plánovaným testům a kvůli oběžné dráze, po které se ISS pohybuje, odsunout start hned na následující den. V úvahu proto pro tento let, kterým chce SpaceX jako vůbec první soukromá společnost zakotvit s vlastní lodí u orbitálního komplexu, připadá vždy každý třetí den. Další možnost se tedy naskytne 10. května.
Poté se startovací okno otevře až 19. května, protože k ISS se 14. května vydá ruská loď Sojuz TMA-04M s novou tříčlennou posádkou. Sojuz by měl u ISS zakotvit o dva dny později.
Konečné rozhodnutí o datu startu lodi Dragon by podle portálu spaceflightnow.com mělo být známo do konce týdne, ale NASA by zřejmě dala přednost odkladu mise až po připojení Sojuzu k ISS. Chce se tak vyvarovat potíží, kdyby se Dragonu nepodařilo u stanice zakotvit. Druhou šanci by totiž loď kvůli Sojuzu neměla.
Dragon má být první komerční vesmírnou lodí, která zamíří k ISS. Při svém nadcházejícím letu by měla dopravit šestici astronautů na stanici oblečení, jídlo či počítačové vybavení. Náklad však není nezbytně nutný pro chod stanice, protože let Dragonu je oficiálně zkušební, a americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) proto počítá i s možnou ztrátou materiálu.
Do vesmíru modul vynese raketa Falcon 9, kterou SpaceX rovněž sestrojila. Mise Dragonu by měla trvat 21 dní. Tři dny zabere cesta k ISS, poté čeká vesmírnou loď několik manévrů, při nichž chtějí technici vyzkoušet její schopnosti při přiblížení ke stanici (podrobnosti o letu se dozvíte v tomto článku).
Pokud se let Dragonu vydaří, chce SpaceX začít s prvními řádnými nákladními lety k ISS ještě letos. Jeden by se mohl uskutečnit v létě a druhý ke konci roku. Celkem je naplánováno 12 letů. Agentura také vyvíjí kabinu, ve které bude moci v budoucnu do kosmu cestovat až devět astronautů.
