Americké ministerstvo spravedlnosti loni v dubnu obvinilo Apple a pět předních vydavatelů knih v USA. Kladlo jim za vinu, že konspirovali v oblasti tvorby cen elektronických knih. Zatímco obviněná vydavatelství HarperCollins Publishers, Simon & Schuster a Hachette Book Group se s vládou dohodla hned a Penguin Group a Macmillan později, Apple ne.
"Žalobci prokázali, že žalovaní se vzájemně spolčili v zájmu eliminování cenové konkurence, aby zvýšili ceny e-knih, a že Apple ve sjednávání a realizování této konspirace hrál ústřední roli," uvedla soudkyně Denis Coteová v rozhodnutí.
Newyorský soud tak firmu uznal vinnou ze spolčení v zájmu zvyšování cen elektronických knih. Středeční rozhodnutí umožní jednotlivým státům USA žádat odškodné, které musí určit další soud. Konspirace Applu a vydavatelů přitom stála spotřebitele podle právníků ministerstva "stovky milionů dolarů". Svou roli v určování způsobené škody bude hrát i výše vyrovnání s vydavatelstvími, které činilo asi 164 milionů dolarů (3,3 miliardy korun). Firmy navíc slíbily, že změní svou cenovou politiku.
Apple podle žaloby sjednal s vydavateli nezákonnou dohodu ke konci roku 2009, kdy se chystal uvést na trh první iPad. Smyslem dohody bylo podkopat dominanci Amazonu na rychle rostoucím trhu e-knih.
Apple se však brání. Už na počátku června, kdy soud začal, označil ústy svého právního zástupce žalobu za "bizarní" a prohlásil, že při uzavírání smluv s vydavateli zohledňoval jen své vlastní podnikatelské zájmy.
Nyní mluvčí Applu Tom Neumayr po zprávě o rozhodnutí soudu oznámil, že firma se proti verdiktu odvolá, aby bojovala proti "falešným obviněním". Mluvčí podle agentury AP zdůraznil, že Apple přinesl na trh elektronických knih v roce 2010 potřebnou inovaci a konkurenci. V té době trhu dominoval především Amazon, jehož zástupci u soudu také svědčili.
Soudkyně Coteová však tvrdí, že některé e-knihy po dohodě zdražily ke 13 až 15 dolarům z necelých deseti dolarů, za něž je prodával Amazon.
Google měl také problémy
Apple není z velkých technologických firem sám, kdo měl problémy s elektronickými knihami. Již dříve musel čelit žalobě ohledně svého systému Books i Google.
Ten však řešil zcela jiné problémy. Ve Spojených státech i v Evropě se s ním chystají soudit fotografové, ilustrátoři a autoři dalších vizuálních děl. Google podle nich porušil jejich práva, protože jejich díla skenoval a zveřejnil, aniž by jim za to zaplatil.
