Firma Apple si zažádala o patent na mobil s displejem kolem dokola. Mluví se i o vývoji jejích chytrých hodinek a neutichají ani spekulace o televizi s jablkem. Všechny projekty jsou zajímavé, ale připravuje Apple něco "opravdu velkého" a originálního?
Na pohled ne, zdání ovšem může klamat. Vzhledem k tradičnímu tajnůstkářství firmy to tak asi i bude. Co by se mohlo dít za oponou, možná naznačuje postřeh Ashleen Vanceové z Bloomberg Businessweek. Jak si všimla, firma Apple v loňském roce zaměstnala šéfa ředitele vývojového robotického centra z Yaleovy univerzity. John Morrell přišel na prestižní univerzitu proto, aby tu vybudoval moderní robotické oddělení. Měl jistotu finanční i pracovní, ale zhruba po roce odešel do Applu, aniž by centrum vůbec zahájilo provoz.
Otázkou je proč. Morrell na otázky novinářů nereagoval. Dříve pracoval jako jeden z vedoucích návrhářů ve firmě Segway, takže možná se mu v akademickém prostředí jednoduše nelíbilo. Ale možná také mohl dostat nabídku, která se těžko odmítá.Oficiálně o Morrellově zařazení nevíme nic více, než že pracuje v softwarovém oddělení.
John Morrell (vlevo).
V čem může Applu pomoci ve skutečnosti? Za prvé firma přesunuje část výroby zpět do USA, což v podstatě znamená, že zvyšuje podíl robotizace ve výrobě. Morrell je přitom odborník hlavně na robotickou manipulaci a interakci s člověkem, což by se v továrnách mohlo hodit.
Pro zákazníky je ještě lákavější možnost, že Morrell se podílí na nějakém "šíleném" projektu typu robotického auta Googlu. Vzhledem k jeho minulosti v Segway a zkušenosti s robotickou manipulací je taková spekulace na pohled velmi lákavá, protože slibuje něco opravdu nezvyklého.
Na druhou stranu jde s velkou pravděpodobností jen o planou spekulaci. Apple se k ní samozřejmě nevyjádřil a nevyjádří. Třeba proto, že se média podobným spekulacím věnují pozornost. Ale otázka po budoucím směřování firmy je na pořadu dne (Obavy o ní měl i Steve Wozniak).
Z krátkodobého a zřejmě i střednědobého hlediska se firma nemusí o svoje postavení na trhu bát. Ale co nového a převratného nabídne za čtyři nebo pět let? Společnosti, se kterými ji srovnávají investoři nejčastěji (Google, Microsoft, Amazon), nabízí lákavé vize budoucnosti.
Brýle Google jsou už nyní téměř zaručený hit. Ekonomický potenciál počítačem řízeného Gooogle auta si většina z nás ani neuvědomuje. Ale i Amazon slibuje zajímavé věci v robotice a Microsoft má za sebou pár zajímavých úspěchů a nových konceptů (třeba úspěch pohybových senzorů Kinect).
Navíc má Apple k dispozici ohromné finanční rezervy, na konci letošního roku by mohly činit možná až 170 miliard dolarů. Možnost použít část z nich na nějaký ambiciózní futuristický projekt se vysloveně nabízí. V roce 2012 činil rozpočet firmy na výzkum a vývoj je "jen" 3,4 miliardy dolarů a to byl meziročně navýšen o 40 procent.
