Boty z PVC, nylonové punčochy a další exponáty připomínají ode dneška v londýnském vědeckém muzeu 100. výročí vzniku prvního zcela umělého materiálu, který změnil svět: plastu.
Belgicko-americký chemik Leo Baekeland vytvořil svou polymerační pryskyřici nazvanou bakelit v roce 1907 a od té doby plastové láhve a další předměty zaplnily náš život. "Je těžké si představit obydlí, kde nejsou plasty," citovala agentura AP Alison Conboyovou z týmu organizátorů výstavy.
Plasty byly nevodivé, chemicky stálé, tepelně a jinak odolné, jejich úspěch byl rychlý a ohromný. Baekelandova továrna v New Jersey brzy nestačila uspokojovat poptávku po kulečníkových koulích, počítadlech, stolech a řadě dalších zcela umělohmotných předmětů.
Stinnou stránkou tohoto vývoje je neblahý dopad plastových odpadů na životní prostředí. Jen v USA se prý ročně vyhodí přes 100 miliard plastikových sáčků. Další osud dosavadních plastů je nejistý i z jiného důvodu. Devadesát procent plastů se nyní totiž vyrábí z ropy, nad jejíž budoucností visí otazník.
Conboyová poukázala na to, že se nadějně, ale jen pomalu a nákladně daří nahrazovat tradiční plasty takzvanými bioplasty, které se vyrábějí z rostlin. Upozornila přitom na vystavený elektrický osobní vůz I-unit, která firma Toyota zhotovila téměř výhradně z materiálů odvozených z obilí, cukrové třtiny a africké přadné rostliny kenaf.
Podrobnosti k výstavě nabízí muzeum na své webové stránce.
