Nefritový králík váží podle BBC 120 kilogramů, za hodinu ujede až 200 metrů a dokáže vyšplhat na kopec s třicetistupňovým sklonem. Jeho putování po povrchu Měsíce by mělo začít několik hodin po přistání, které úřady potvrdily po druhé hodině odpoledne středoevropského času.
Zlatě zabarvené šestikolové vozítko se do vesmíru dostalo v rámci mise Čchang E-3. Z kosmického střediska Si-čchang odstartovalo 1. prosince v půl sedmé večer našeho času. Jak už název napovídá, nejde o první putování Číňanů k Měsíci. Vesmírné mise Čchang E-1 (2007) a Čchang E-2 (2010) však měly za úkol pouze pozorování a fotografování jeho povrchu.
Sonda bezpečně přistála na místě pojmenovaném Záliv duhy (Sinus Iridium). Čína se tak po Spojených státech a někdejším Sovětském svazu stala teprve třetí zemí, které se na povrchu Měsíce podařilo takzvané měkké přistání.
Víkendový úspěch Nefritového králíka je dosavadním vrcholem čínského vesmírného programu. Tamní výzkumníci však míří ještě výš, do roku 2020 by na Měsíc rádi vlastními silami dopravili živého člověka.
Na palubě vozítka je kromě fotografického vybavení i dvojice mechanických ramen. Ta by měla povrch Měsíce navrtat a získat vzorky půdy, které následně podrobí chemickému rozboru. Objevují se i hlasy, že v budoucnu se Čína bude pokoušet najít na Měsíci využitelné suroviny.
Energii Nefritovému králíkovi dodávají solární panely, stroj by měl podle odhadů čínských konstruktérů fungovat alespoň čtvrt roku.
Animace přiblížení čínské sondy k Měsíci:
