Podle posledních neoficiálních informací se AMD chystá ještě více vylepšit dosavadní řadu procesorů Athlon XP. Bude to zvýšením externího taktu (FSB), a to z původních 133 MHz (266 efektivně), až na 166 MHz (333 MHz efektivně).
Jaké to bude mít výhody?
V důsledku zvýšení pracovní frekvence stoupne datová propustnost mezi Northbridge čipsetu a procesorem a zároveň mezi Northbridge a operační pamětí. To bude mít kladný dopad i na výkon celého systému. Stoupat by měly výkony převážně v těch aplikacích, které jsou závislé na propustnosti paměti a na hrubém výpočetním výkonu, kterého mají Athlony XP dostatek. Mezi náročné aplikace patří například moderní počítačové hry nebo komprimace videa.
Proběhly už i první, zatím neoficiální, softwarové testy v programech Sysmark 2002 Office (Bapco), Winstone 2002 (Ziff Davis Media) a také ve hře Dronex v nastavení 1024 x 768 v 32bitových barvách. Nezbytný "doplňkový" hardware tvořila paměť PC2700 (DDR333) a čipová sada VIA KT333. V procentuálním vyjádření pak zvýšení výkonu vypadá následovně:
| Testovací program | Nárůst výkonu s 333 MHz FSB |
| SysMark 2002 Office | + 3.5 procenta |
| Winstone Content Creation | + 5 procent |
| Dronex | + 7.5 procenta |
Zajímavý je především nárůst výkonu ve hře Dronex.
Počítá se s tím, že novinka v podobě vyšší FSB bude zavedena již s příchodem procesoru AMD Athlon XP 2700+, tedy v nejbližší době. Vyplývá to i z komunikace AMD s vývojáři základních desek a neoficiálních materiálů, ve kterých AMD toto nové řešení svým partnerům představuje.
Patice procesoru se nezmění, a tak výčet použitelných čipsetů, které umožňují až 333MHz FSB, zahrnuje (již výše zmíněnou) VIA KT333, VIA KT400, nVidia nForce 2 nebo například SIS 746. Je tedy z čeho vybírat. U starších základních desek s jinými čipsety pro procesory AMD bude nutná aktualizace BIOSu.
Barton, přírůstek do rodiny
S přechodem na rychlejší FSB souvisí i plánované uvedení nového procesoru do rodiny Athlonů. Jeho kódové označení je Barton a podle dostupných informací by se mělo jednat o nástupce dnešních Athlonů XP, avšak s 512 KB velkou L2 Cache. Celkový součet velikostí L1 a L2 Cache u těchto procesorů tak bude větší než u doposud nejvýkonnějších procesorů Intel Pentium 4 s jádrem Northwood.
I procesory Barton by měly pracovat s externím taktem 333 MHz, avšak startovací frekvence jednotlivých kusů známy nejsou. Prozatím se počítá s ratingem 2800+ a 3000+.
(Více informací o procesorech Barton zde)
