Comdex Fall 2002 odstartoval. Las Vegas opět hostí největší světový veletrh výpočetní techniky na světě, ten již ovšem tentokráte neoplývá tolika superlativy jako v minulých letech. Snad jako by vyjadřoval "blbou náladu", která vládne technologiím již více než rok. Představitelé Key3Media, organizátoři veletrhu, předpokládají návštěvnost nižší než v minulém roce, který však byl velmi výrazně ovlivněn negativním postojem k cestování letadly po událostech 9.11.
Pro letošní rok je tedy očekávána návštěvnost na úrovni jednoho z nejhorších roků v současné historii veletrhu - v roce 2000 to bylo ještě více jak 200 tisíc návštěvníků, kteří přišli do Las Vegas shlédnout to nej nej z branže, vloni to bylo již jen necelých 150 tisíc a letos se očekává zhruba 120 tisíc návštěvníků. V současnosti vypadá realita jinak. Organizátorská společnost, zmíněná Key3Media, se samotná pohybuje na okraji krachu - a možná bude následovat osud tolika vystavovatelů, kteří se již nikdy na veletrh nevrátí: za poslední čtvrtletí nahlásila ztrátu 315,7 miliónu a zvažuje další existenci, přičemž po skončení akce má požádat o soudní ochranu před věřiteli. Doba je zlá, rezonuje koridory - nebo jak se někteří snaží prosazovat, mezi nimi guruové branže jako Gates (Microsoft) či Fiorina (HP-Compaq): "Doba byla zlá, ale to nejhorší máme za sebou a nyní je čas začít zase s čistým listem!"
Ovšem, tak či onak, špatné makroekonomické podmínky nejsou jediným problémem, který by zatěžoval budoucnost veletrhu - IT manažeři zvažují účast na veletrhu, který je všeobsažný - a rozmělněný - o všem zde najdete jen něco, více do šíře, méně do hloubky. Namísto tohoto veletrhu někteří odborníci preferují menší, precizněji zaměřené miniveletrhy, kde se snáze potkají s dodavateli a odběrateli, kteří mají přesnou představu o tom, co hledají.
Comdex sám sobě přerostl přes hlavu, podobně jako Invex - všeho moc škodí a snaha postihnout všechna odvětví a směry vedle k nepříliš hlubokému záběru a "mega show", která sice na světě nemá obdoby, nicméně nenabízí nic více než specializovanější konference a veletrhy, naopak - účast zde stojí více, zájem zákazníků sahá od laiků až po odbornou veřejnost, nastávají logistické problémy a náklady eskalují do astronomických výšek.
S rozvojem Internetu se navíc často eliminuje potřeba navštívit fyzicky stánky - většinu informací krom osobního setkání lze vyřešit rychleji emailem, faxem, po telefonu. Naopak ovšem, pro velké firmy jako je Microsoft či Hewlett Packard (Bill Gates a Carly Fiorina patří k esům prezentací, lákající tisíce lidí do přeplněných hal - hlasatelé nových "světonázorů" největších společností, které hýbou odvětvím). Ovšem, jiní jako IBM, Oracle, si přisazují na druhou stranu - omezují účast v halách a soustředí se spíše na setkání v jednacích místnostech hotelů na předem domluvených schůzkách.
Jaká budoucnost kyne Key3Media, Comdexu a podobným výstavám včetně Invexu obecně? Zmenšující se význam chození po stáncích půjde ruku v ruce s cílenými schůzkami, domluvenými jednáními, vyzkoušením konkrétních výrobků na místě - stále budou místem setkávání odborníků i laiků v dané oblasti, ale se zmenšujícím se významem. Na druhé straně poroste význam vzdělávacích programů pro další rozvoj kariér a postupu v zaměstnání - tento trend ostatně jasně demonstruje Comdex, kde počet platících za nejdražší studií programy naopak stoupá a kontruje poklesu počtu návštěvníků.
Pro značnou část návštěvníků Comdex zůstane ideálním místem, kde se setkají s nejnovějšími trendy, na místě si prohlédnou nejaktuálnější produkty, "nasají" geneze a vize budoucnosti celebrit průmyslu - a to vše navíc během několika málo dní… Pokud ovšem Comdex přežije. A byla by ho škoda, alespoň v záležitostech zmíněných v závěru jsou totiž podobné veletrhy jen těžko nahraditelné...
