Z amerického Mysu Canaveral odstartovala k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) zásobovací loď Dragon soukromé společnosti SpaceX na šestou podobnou misi. Na palubě lodi bez posádky je přes 1 800 kilogramů zásob , včetně stroje na espresso, který by měl pracovat ve stavu beztíže. K ISS má doletět asi za dva dny. To z diváckého pohledu nejzajímavější se ovšem uskutečnilo jen deset minut po startu.
Plán mise Cargo Dragon's CRS-6
Výrobce rakety, firma SpaceX, po něm totiž provedla třetí pokus o přistání prvního stupně nosné rakety Falcon na plošině plující na moři. (Při prvním pokusu stupeň narazil do plošiny tak prudce, že vybuchl, při druhém plošinu řízeně minul asi o deset metrů.)
Nyní se spodní část, čili první stupeň rakety Falcon 9, podle plánu oddělila zhrubna tři minuty po startu a zamířila na speciální plošinu, která „kotvila“ v Atlantickém oceánu. Stejně jako v předchozích případech největší část letu proběhla dobře: stroj sestoupil přesně, dokonce měl (na rozdíl od prvního letu) i dost hydraulické kapaliny na přistávací manévr. Konec však nebyl dobrý: „Vypadalo to, že Falcon dosedl dobře, ale přebytek boční rychlosti způsobil, že se po přistání převrátil,“ napsal Musk na Twitteru.
Looks like Falcon landed fine, but excess lateral velocity caused it to tip over post landing pic.twitter.com/eJWzN6KSJa
Následně přiložil i video, kde je vidět, že se raketa před přistáním snaží vybalancovat správný směr. Záběry však končí před tím, než se stroj převrátí a přepadne přes palubu. Podle serveru SpaceFlightNow se posádka doprovodné lodi pokusí vrak rakety vytáhnout z moře a dopravit jej na základnu.
Lednový pokus o vertikální dosednutí skončil také havárií a druhý v únoru byl zrušen kvůli rozbouřenému moři. Možnost opakovaného využívání prvního stupně raket by přispělo ke snížení nákladů letů do vesmíru.
Mezi zásobami, které veze Dragon na Mezinárodní vesmírnou stanici, je i speciálně upravený přístroj na výrobu kávy označovaný jako ISSpresso. První se na palubu podíval již loni v listopadu. Stroj umí připravit také čaj či vývar.
Původní pondělní start z Mysu Canaveral na Floridě byl kvůli nepříznivému počasí zrušen. Oblast zasáhly v uplynulých dnech silné deště a objevilo se i varování před tornády. Letové středisko nakonec start kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám odvolalo tři minuty před zážehem motorů.
SpaceX je v současné době jednou ze dvou amerických soukromých společností, které pomáhají NASA se zásobováním ISS. Na stanici, která se pohybuje asi 400 kilometrů nad zemským povrchem, teď pracují tři Rusové, dva Američani a jedna Italka.
Neúspěšné lednové přistání:
Aktualizováno: Do článku jsme doplnili vyjádření Elona Muska a video z předchozího pokusu. Opravili jsme chybně uvedenou příčinu havárie I. stupně Falconu během prvního pokusu o přistání na plošině. Nedošlo k ní v důsledku nedostatku paliva (to byl příčina neúspěchu při jiném letu), ale nedostatku hydraulické kapaliny. Upravili jsme text o druhém pokusu, aby bylo zřejmé, že nešlo o havárii, ale řízené přistání mimo plošinu. Dále jsme dali slovo kotvit do uvozovek, protože plošina využívá k udržení polohy motory.
