Průmysl malých a kapesních přenosných zařízení, jako jsou mobilní telefony, PDA, MP3 přehrávače atd., od svého počátku hledá ideální záznamové médium, na která lze ukládat data. Firmy si je představují asi takto, malé rozměry, vysoká kapacita, nízká cena, vysoká stabilita a co největší počet cyklů, po které se budou moci na médium data zaznamenat, z médií číst a mazat, nízká spotřeba energie a jednoduchost integrace.
Nejblíže se k tomuto ideálu přiblížili současné Flash paměti, ať jsou to CompactFlash, SmartMedia. MultiMedia, MemoryStick nebo třeba Secure digital karty. Ty se od sebe prakticky liší pouze použitou elektroniku, která ovládá přístup k datům a jejich skladování. Jsou malé, mají prozatím dostatečný počet cyklů zápis/výmaz (ten ale do budoucna nebude stačit). Jejich problémem je relativně nízká kapacita a především cena, která u vysokokapacitních modelů může lehce přesáhnout cenu samotného přístroje. Také rychlost práce s daty není nejlepší.
Polymer Memory V současnosti se výzkumní pracovníci zabývají mnoha technologiemi, které by v budoucnu mohly nehradit nejenom flash paměti. Jsou jimi MRAM, FeRAM, Polymer Memory a Ovonics Unified Memory. Z nich se nejdále dostal výzkum u třetí zmíněné - Polymer Memory. Plné označení této paměti je Polymeric Ferroelctric RAM. Data uchovává na základě polarizace plastu (polymeru), který leží mezi jakýmisi kovovými mřížkami. Tato 3D architektura umožňuje na sebe naskládat tisíce takových polymerových vrstev a jednoduše tak zvyšovat kapacitu. Vlastnostmi předčí Flash paměti v nákladech na uložený bit informace, rychlosti práce s daty, jenž by měla být desetinásobná, v objemu dat které je schopna pojmout a vysoké stabilitě. Samozřejmostí je šetrnost ve spotřebě elektřiny. Vývoj technologie, která umožní přinést tuto paměť do života se ubírá mílovými kroky. Již v létě minulého toku, zvýšil Intel podporu společnosti Thin Film Electonics, která se zabývá vývojem této paměti. Výsledky byly natolik povzbuzující, že na začátku tohoto roku se rozhodly obě společnosti přivést na svět technologii, která umožní výrobu polymerových paměťových modulů. Intel k tomu poskytne svou továrnu v Oregonum, kde se vyrábějí silikonové pláty (wafery) pro čipy. Hovoří se o tom, že po nalezení optimální výrobní technologie, bude možno náročnost výroby přirovnat k tisku bervné fotografie. Výzkumy nyní budou provádět Thin Film Electonics a Intel společně ve Švédsku. Očekává se, že první reálně použitelné produkty na sebe nenechají dlouho čekat.
Není všechno zlato co třpytí, aneb když ptáčka lapají... Zatímco v červencových prohlášeních z minulého roku se hovoří o ceně, která by mohla být nižší až o 95 % oproti tradičním médiím na bázi křemíku, podle informací z letošního ledna by se ceny těchto pamětí měly pohybovat již kolem 90% ceny křemíkových médií, což je nárůst o sto procent. Zůstaňme tedy střízlivými a počkejme si na první produkty, které budou určeny pro běžné použití.
