Vědci ze švýcarského ústavu pro výzkum materiálů EMPA měli během února nezvyklou práci. Kopali do míčů. Švýcarská vědecká instituce pro FIFA prověřovala celkem deset systémů automatického sledování brankové čáry.
Podle odborníků ani jeden z nich nesplnil požadavky, které stanovili funkcionáři světové fotbalové organizace. Výběrové řízení však nebylo zrušeno, jen se termín výběru posunuje nejméně o rok.
Deset automatických hlídačů
Zkoušek se účastnilo deset systémů z celkem patnácti přihlášených. Nejrozšířenější technologií je vizuální sledování prostoru brány.
Příkladem může být systém britské firmy Hawk-eye Inovation. Ta už má rozsáhlé zkušenosti s podobným systémem pro tenis, kde hlídá auty. Fotbalovou verzi "jestřábího oka" tvoří šest kamer zaměřených na brankovou čáru, které mají zachytit každý pohyb míče v tomto prostoru s přesností na zhruba pět milimetrů.
Protože míč pohybující se stokilometrovou rychlostí uletí mezi dvěma televizními záběry, kterých se snímá 25 za sekundu, zhruba jeden metr, "fotbalové oko" by mělo pracovat s 500 záběry za sekundu. Odpověď na otázku, zda gól padl či ne, má poskytnout za zhruba půl sekundy od průletu míče.
Mezi účastníky řízení se však našly i originálnější nápady. Technologie firmy Cairos například využívá kombinace čipu přímo v míči a vodičů s elektrickým proudem pod brankovou čárou, za bránou a pod celou "šestnáctkou".
Schéma systému Cairos pro určování polohy míče v pokutovém území
Díky čipu a několika senzorům je možné přesně sledovat pohyb míče v elektromagnetickém poli, které vodiče vytváří. Lze tak i určit okamžik, kdy se míč dostane do brány. V tu chvíli počítač, který údaje z čipu vyhodnocuje, pošle bezdrátově upozornění do speciálního náramku rozhodčího.
Za sekundu má být jasno
Zavedení techniky FIFA dlouho odmítala. Po chybách rozhodčích na mistrovství světa v Jihoafrické republice, které měly podíl na vyřazení Mexika a Anglie (více zde a zde), byl však tlak na jejich zavedení příliš velký. Prezident FIFA Sepp Blatter se za chyby rozhodčích omluvil a technologie tak měla dveře alespoň pootevřené.
V říjnu 2010 se vedení světového fotbalu rozhodlo, co od nových systémů chce. Musí především být naprosto spolehlivé a odpověď musí poskytnout během jediné sekundy.
Informaci o tom, zda míč přešel brankovou čáru, má také dostat výhradně rozhodčí. Systém bude sledovat pouze a výhradně prostor brány, takže ho nelze použít například při rozhodování mezi rohovým kopem nebo kopem od brány.
Vedení světového fotbalu také tvrdilo, že pokud se osvědčí, může být technologie zavedena už za rok na mistrovství Evropy.
První ostrý trénink
Testy systémů probíhaly od 7. do 13. února v různých světelných podmínkách, včetně umělého osvětlení.
S výsledky bylo vedení světového fotbalu seznámeno o víkendu. A to během zasedání organizace IFAB v Newportu ve Walesu.
IFAB sdružuje kromě FIFA čtyři britské fotbalové asociace, které fotbal jako sport v 19. století zakládaly. Organizace projednává všechny změny pravidel fotbalu.
Ani jeden ze systémů neprošel bez chyby. Na druhou stranu ale výkony vyzkoušených systémů podle švýcarských odborníků nebyly tak špatné, aby je další vývoj nedokázal vylepšit. Proto se tedy rozhodli, že termín pro výběr technologie posunou o celý jeden rok na únor 2012.
Prohlášení nespecifikovalo, v kterých ohledech systémy selhaly nejvýrazněji. Automaty by však podle odhadů vedení světového fotbalu už měly rozhodovat na mistrovství světa v roce 2014.
