Výrok vysoko postaveného funkcionáře společnosti vzešel v reakci na otázku z publika. V ní se německý novinář ptal, proč mu ohledně ukrajinské krize nabízela služba Google Alerts z velké části zprávy ze serveru Sputnik. Také se ptal, proč jsou na tomto webu reklamy z programu Google AdSense.
Sputnik je totiž mnoha organizacemi, včetně amerických výzvědných služeb, považován za nástroj ruské propagandy v zahraničí a mimo jiné je obviňován z šíření zkreslených či vymyšlených zpráv a snahy ovlivnit americké volby. Například Twitter ho právě proto, stejně jako podobný server RT (dříve Russia Today), minulý měsíc zablokoval ze svého reklamního programu.
Schmidt říká, že si je Google situace vědom a pracuje na způsobu, jak ji změnit. Jmenoval přitom konkrétně tyto dva ruské servery. „Nechceme tyto weby zakázat,“ upřesňuje. „To není způsob, jakým operujeme.“ Mluví proto o „de-ranking“, snížení jejich důležitosti například ve vyhledávacích výsledcích a jiných službách Googlu.
Společnost podle něj nemění manuálně svůj vyhledávací algoritmus tak, aby konkrétní stránky hodnotil níže (či výše). Má tak jít o součást komplexnější úpravy vyhledávaní, kterou Google oznámil v dubnu. Jejím cílem je rozpoznat weby, které nabízí obsah nízké kvality (zavádějící informace, hoaxy nebo konspirační teorie) a naučit vyhledávač snižovat jejich hodnocení. Naopak výše má vynést kvalitní a důvěryhodné zdroje. Na konferenci ale také zmiňoval, že je pro algoritmus dost těžké naučit se rozeznávat pravdu.
Schmidtovy výroky popudily ruský úřad pro regulaci médií Roskomnadzor, který si od Googlu vyžádal jejich objasnění. Jeho šéf, Alexander Zharov říká, že další postup bude záviset na odpovědi vyhledávacího giganta: „Doufám, že náš názor bude vyslyšen a nebudeme nuceni přistoupit k závažnějším odplatným opatřením.“
