Zatímco američtí vydavatelé knih mají podobné starosti se zabezpečením elektronických knih (e-book) jako hudební průmysl se svými nahrávkami, vydavatelé zvukových knih (audio books) zatím zůstávají chladní. Podle Inside.com vyplývá toto chování spíše z podcenění situace.
Firmy vycházejí z průzkumu, který provedla jejich vydavatelská asociace. Průměrný "čtenář" zvukových knih je podle něj ženatý, vysokoškolsky vzdělaný a s věkem nad čtyřicet let. Ředitel online marketingu Random House Audio - jedné z největších amerických společností zaměřených na tuto oblast - prohlásil, že si není jist, zda jejich čtenáři "jsou dostatečně technologicky na výši", aby zvládli pirátské šíření zvukového materiálu.
To je poněkud úsměvné tvrzení, které implikuje, že originální nahrávky si kupují pouze neschopní jedinci. Přitom všeobecně dostupné programy pro převod zvukových nahrávek do MP3 tento proces stále více ulehčují a zkopírování CD je otázkou chvilky. Většina zvukových knih je ovšem vydávaná na kazetách, což sice pirátům práci trochu ztěžuje, protože je nutné propojit počítač s magnetofonem a nahrávat zvuk do počítače v reálném čase, ale nijak to elektronickému kopírování nebrání. Např. velmi úspěšná kompletní nahrávka Tolkienova Pána prstenů , která zabere více než dva dny nepřetržitého hraní, se prodává na 38 kazetách a v Napsteru ji samozřejmě najdete.
Nahrávky mluveného slova jsou mnohem delší než hudební, ale zde nastupuje výhoda zvukové komprese. Nároky mluveného slova na kvalitu zvukového záznamu jsou neskonale menší, a tak je možné použít mnohem vyšší kompresi než u hudby. I velmi dlouhé zvukové záznamy tak lze bez nesnází šířit internetem.
Podle názorů vydavatelů však lidé obvykle poslouchají zvukové knihy v autě a "MP3 přehrávač nelze připojit k automobilové zvukové aparatuře". Vydavatelé tu opět zaspali a podle jejich slov je patrné, že situaci narozdíl od hudebních firem zcela podceňují. Přitom zvuková komprimace se jeví pro šíření mluveného slova jako ideální a zákazníci by ocenili, že stačí jedno CD s MP3 soubory místo mnoha kazet a zvukových CD. Stejně jako u hudby jsou tak zájemci o tento druh MP3 nahrávek odkázáni na nelegální zdroje a pokud se online prodej přece jen v budoucnu rozjede, bude těžké je přesvědčit, aby si takové nahrávky kupovali.
