Speciální počítačový program tak v jednotlivých dnech odhaduje pravděpodobnost kriminální činnosti v různých místech. Policie tam pak vysílá hlídky.
Zkušební program zahájili santacruzští policisté v červenci, uvedl deník The New York Times (NYT). Počítač používají pro předvídaní majetkových zločinů, jako jsou vloupání do domů či vozů anebo krádeže automobilů. Podle policejního analytika kriminality Zacha Frienda zatím výpočetní technika pomohla předejít několika zločinům a pomohla při pěti zatčeních.
Systematické předvídání zločinů přitom zkoušejí i policisté v jiných amerických městech, například v Chicagu. V Santa Cruz ale testují promyšlenější přístup než jinde. Jejich program staví na modelech pro předvídání následných otřesů pro zemětřesení. Na základě statistických údajů z uplynulých let, ve kterých oblastech a časech je největší riziko zločinu.
Model se přitom každý den upravuje na základě nových informací o kriminální aktivitě vkládané do programu. Jiné podobné programy podle NYT nejsou tak často aktualizovány a spíše jen poskytují data vycházející z minulosti.
The New York Times podotýkají, že software používaný v Santa Cruz jistým způsobem přirozeně vyrůstá z programů využívaných firmami, jako je maloobchodní řetězec Wal-Mart, pro předvídání nákupních zvyklostí zákazníků.
Nedávno tak policisté v jednom parkovacím domě v centru města zatkli dvě ženy, které nahlížely do aut. Zjistili, že na jednu byl vydán zatykač a druhá měla u sebe nelegální drogy. Na místo policisty vyslal právě počítačový program, který odhadl, že zrovna na tomto místě ten den hrozí vloupání do automobilu.
Zda se program osvědčil, budou policisté v Santa Cruz vědět za půl roku, kdy budou jeho účinnost vyhodnocovat. Výsledky zatím vypadají nadějně.
