Jeden z nejpopulárnějších multimediálních přehrávačů vykročil směrem ke slávě. Vývojáři u J.River Inc. pracují na deváté generaci Media Jukeboxu, která má přinést mnohé revoluční prvky. Hlavní cíl společnosti je více než smělý: porvat se s Windows Media Playerem 9 od Microsoftu o pozici nejpoužívanější aplikace svého druhu!
Natruc konkurenci představila firma J.River svůj devátý Jukebox 3. září, tedy pouhý den před bombastickým slavnostním uvedením nového produktu Microsoftu. Za měsíc "veřejné" existence už betatesteři okusili mnohé verze, ta aktuální nese označení Media Jukebox 9.0.63 Alpha Preview VII. Firma je však zatím skoupá na jakoukoliv podrobnější dokumentaci, k programu je zatím dodávána nápověda předchozí generace. Oficiální kruhy se omezily pouze na tiskovou zprávu, s níž se zatím musí novináři spokojit.
Media Jukebox 9.0 v tomto okamžiku překonává přehrávací schopnosti Windows Media Playeru 9. Kromě tradičních audio formátů WAV, MP3 či WMA si totiž rozumí také s Ogg Vorbis a MPC (MPEG Plus). V oblasti videa je rozdíl ještě markantnější, integrace kodeků RealMedia či Quicktime asi Microsoftu hlavu trochu zamotá.
Aplikaci lze použít jako domácí zábavní centrum. Ať už je to přehrávání audio CD s možností stahování názvu stop, naskenovaného obalu či textů, ukládání písní na disk počítače do některého z podporovaných kompresních formátů (pracuje se na kompletní podpoře WMA 9 včetně proměnlivého datového toku - VBR), sledování TV a DVD videa (i s prostorovým zvukem) či poslech (internetového) rádia, Jukebox vzorně poslouží. Nově zde nacházíme prohlížení a katalogizaci obrázků a digitálních fotografií, blízká budoucnost promění vaše PC v digitální videorekordér - vše v jedné aplikaci.
Media Jukebox spolupracuje s mnoha přenosnými zařízeními, typicky MP3 přehrávači, ale třeba také PDA a digitálními fotoaparáty. Propojen je také s některými hudebními knihovnami, například Emusic.com. Interní Download Manager umožňuje stahovat alba jako jeden celek i se zmiňovanými podobenkami bookletů a dalšími materiály.
Toliko oficiální informace. Trochu sdílnější jsou naštěstí vývojáři při uvádění jednotlivých buildů na specializovaných firemních diskuzních fórech. MJ9 obsahuje mnoho playlistů, tzv. Auto Smartlists, do nichž jsou automaticky řazeny multimediální soubory v počítači - např. podle formátu, kvality (bitrate), délky, žánru atd. Zajímavé je rozšířené DSP studio s desetipásmovým ekvalizérem, zvukovými efekty a sladěním hlasitostí všech skladeb v databázi na stejnou úroveň. Velice zajímavý je mód Hairstyle, který v celoobrazovkovém režimu umístí okno přehrávače na popředí libovolné tapety a vpravo přidá interaktivní menu pro ovládání programu. Jak toto komplikované vysvětlení vypadá v praxi, se můžete podívat na obrázku níže. Nejideálnější použití se jeví asi při obrazovém výstupu na televizor.
Osobní dojem? Media Jukebox 9 se startuje velice rychle, přibližně 4-5 sekund. Skinovatelné prostředí prakticky zůstalo od minulé inkarnace nezměněné, nepočítáme-li nabalení nových funkcí. Rozhraní lze buď zmenšit do kompaktního přehrávače, nebo jej naopak provozovat v plném rozlišení. Nechybí mu žádné důležité moduly, takže se sejdeme se správou ID3 Tagů a názvů souborů, grabováním a vypalováním CD, rozsáhlými databázovými možnostmi, o playbacku DVD a spolupráci s TV a FM kartami jsme si už pověděli. Ovládání je i přes stále pokračující vývoj svižné a příjemné.
Bude MJ9 mor pro nový Windows Media Player? Odpověď - ano, pravděpodobně tomu tak bude. Microsoft totiž u spousty důležitých funkcí (například právě přehrávání DVD) vůbec nepočítá s podporou jiných systémů než Windows XP. Media Jukebox zato běhá spokojeně na všem od Win98 výše. K microsoftímu produktu je navíc nutné pořídit komerční balíky třetích firem. Pravda, MJ9 není zdarma, ale vzhledem ke všem vyjmenovaným vlastnostem není 25 dolarů vůbec mnoho. K dispozici je na odzkoušení 30denní trial, vždy aktuální verzi ke stažení (cca 10 MB) naleznete na FTP serveru J.River Inc.
