Vědci amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) zvažují 28 projektů misí, řekl planetolog podílející se na výzkumu.
"Astrobiologie a hledání života je skutečně klíčovou částí toho, co bychom měli napříště dělat při zkoumání sluneční soustavy," cituje agentura AFP Steva Squyrese, planetologa Cornellovy univerzity v New Yorku. Squyres je zároveň předsedou výboru americké Akademie věd pověřeného vydáváním doporučení pro výzkum NASA.
Podle něj se NASA přiklání k 28 robotizovaným projektům včetně plavidla, které by přistálo na Merkuru. Počítá se také se sondami přelétávajícími nad objekty na okraji sluneční soustavy a nad kometami.
Zaostřeno na Mars
Privilegované postavení při zkoumání sluneční soustavy má Mars, pro nějž NASA zvažuje třífázovou misi.
Jejím konečným cílem by bylo dopravení vzorků marsovské půdy na Zemi ke zkoumání, dodal Squyres.
Na Mars by se nejdřív dostalo robotické zařízení, které odebere vzorky půdy. Po něm bude následovat sonda, jejímž úkolem bude vzorky převzít a vystoupat na oběžnou dráhu kolem Marsu. Třetí a poslední fází by bylo vyslání robotizované lodi, která by cenný náklad vyzvedla ze sondy na orbitě a dopravila na Zemi.
"Tyto vzorky by nám potenciálně mohly odhalit minulé či současné životní formy na Marsu," dodal Squyres při příležitosti mezinárodní astrobiologické konference, která se každoročně schází v texaském Houstonu a sdružuje na 700 vědců.
