Antigua se snaží vybudovat odvětví hazardních her přes internet, čímž by si kompenzovala prudký pokles příjmů z turistiky. Zde se ale dostala do sporu s USA, které na svém území zakazují používat k hazardním hrám elektronických komunikačních prostředků.
Antigua zákaz v USA v roce 2003 napadla a označila ho za porušení pravidel v odvětví služeb, k jejichž dodržování se Spojené státy zavázaly v roce 1995, kdy WTO vznikla jako nástupce organizace GATT. WTO spor rozhodla loni v dubnu a obě strany se prohlásily za vítěze.
Na záměr Američanů si stěžoval velvyslanec státu Antigua u WTO John Ashe, který v této souvislosti dopisem kontaktoval obchodního zmocněnce americké vlády Roberta Portmana. Sázky přes internet každoročně dosahují 12 miliard dolarů ročně, informovala agentura Reuters.
Mluvčí Portmanovy kanceláře Neena Moorjaniová ale řekla, že Spojené státy se snaží najít způsob, jak prokázat, že jejich zákaz není v rozporu s žádnými pravidly. Spojené státy se snažily už dříve několikrát prokázat, že když liberalizovaly svůj sektor služeb, neměly v úmyslu do této liberalizace zahrnout i hazardní hry.
Hlavním argumentem Spojených států je prokázat, že ano WTO nikomu nenutí nechat hazardním hrám neřízený rozpuk. Pravidla WTO podle výkladu americké strany dávají prostor k tomu, aby každá země mohla zakázat obchodní aktivity všude tam, kde ji k takovému rozhodnutí vedou morální aspekty.
Odvolací orgán WTO již uznal většinu námitek, které Spojené státy předestřely. WTO ale také uvedla, že pokud jde o sázky na koňské dostihy, dochází zřejmě k diskriminaci mezi zahraničními a místními provozovateli sázek.
