Tasmánie pokrývá asi 90% svých energetických potřeb z vodní energie, které má často nadbytek. Naopak na opačné straně průlivu se proud vyrábí v hnědouhelné elektrárně, zejména pro okolí města Melbourne. To je značně neekologické. Tasmánie tak může být napojena na kontinentální elektrickou síť a snadno překonávat období sucha. Přenos energie po kabelu Basslink může být obousměrný. Na opačné straně se tímto umožní snížit emise a spotřebu uhlí.
Použití střídavého proudu pro přenos energie na velké vzdálenosti znamená smířit se s nepřijatelnými ztrátami energie (na dnešní nároky) a třívodičovým kabelem. Naproti tomu použitý spojovací kabel Basslink je pouze dvouvodičový, 15 centimetrů silný a pro přenos energie používá vysokonapěťový stejnosměrný proud (HVDC).
„To je jediný způsob, jak na velkou vzdálenost výhodně přenášet obrovské množství elektřiny,“ tvrdí Erwin Teltsch z divize PTD společnosti Siemens, která buduje systém. Na australském pobřeží ve státě Victoria se objevuje Basslink na pláži Ninety Miles Beach. Zde je potrubím veden pod pláží, několik kilometrů pokračuje jako podzemní kabel a posledních 70 kilometrů do elektrárny Loy Yang je veden nad zemí (na mapě červení barva. Podmořský úsek o délce 290 km je znázorněn modrou barvou).
Jako usměrňovače proudu se používají tyristory, které jsou prostřednictvím skleněných vláken řízeny laserovými záblesky o síle 10 miliwattů.
Tyto tyristory z křemíku, molybdenu a mědi jsou o průměru 10 centimetrů. K dosažení stejnosměrného napětí 400 kilovoltů je několik desítek tyristorů na každém usměrňovacím ventilu spojeno v řadě a zavěšeno z 18 metrů vysokého stropu v hale, kde jsou zabezpečeny pro případ zemětřesení. Všechny tyto tyristory musí být spuštěny během milisekundy, aby nebyly přetíženy nebo zničeny.
Řídící elektronika pro ventily tyristorů potřebuje o 80 % méně součástek než tradiční, elektricky řízené tyristory. Toto řešení nejen zvýší spolehlivost, ale také ušetří prostor. .
Slovníček:
AC – střídavý proud
DC - stejnosměrný proud
HVDC – vysoké stejnosměrné napětí
vvn – velmi vysoké napětí
Další podobný projekt se buduje v USA. Jde o HVDC kabel mezi Sayreville v New Jersey a Long Islandem. Do provozu bude uveden od poloviny roku 2007. Elektrický kabel bude dlouhý 105 kilometrů, kterými poteče 750 megawattů elektrické energie (stejnosměrného napětí o velikosti 500 kilovoltů). To by mohlo zajistit dostatek energie pro období zvýšené spotřeby v horkých dnech.
