Není to tak dlouho co jsme informovali o vytvoření tekuté čočky, která měnila své optické vlastnosti (ohniskovou vzdálenost) pouhým působením elektrického proudu. Tehdy se s ní chlubila společnost Philips. Na CeBITu se objevilo již první praktické využití takové technologie, když tekutou čočku zakomponoval do svého digitálního aparátu výrobce Samsung. Je přitom zajímavé, že tuto čočku nevyvinul nizozemský Philips, ale francouzská společnost Varioptic z Lyonu, která je na trhu dva roky.
Tato firma nyní viní společnost Philips z tohoto, že při vývoji její tekuté čočky zneužila patenty, kterými si Varioptic chrání své duševní vlastnictví. „Podle našich informací se Philips spoléhal na technologii, kterou máme patentovanou. Z pohledu duševního vlastnictví je naše pozice silná,“ řekl na CeBITu Etienne Paillard, výkonný ředitel firmy Varioptic. Patenty na svou technologii totiž firma podala dříve než Philips
Mluvčí Philipsu zase tvrdí, že firma sice vyvinula tekuté čočky, ale ty využívají odlišnou technologii, která práva vyplývající z patentů Variopticu neporušuje.
Jak funguje tekutá čočka od Variopticu
Technologii tekuté čočky FluidFocus představené společností Philips jsme popisovali v tomto článku. Hlavní funkce obou čoček je zajišťována procesem, jenž se nazývá „electrowetting“ (elektrické namáčení). Ten je výsledkem změny povrchového napětí, která je vyvolaná elektřinou. Právě díky němu dvě různorodé kapaliny mění tvar plochy dotyku. Jak Philips, tak Varioptic využívají jako tyto kapaliny vodivý vodný roztok a nevodivý olej.
