Většina subnotebooků a prakticky žádný mininotebook nemá integrovanou mechaniku CD-ROM a v mnoha případech je externí mechanika dodávána pouze za tučný příplatek. Pokud ovšem chcete nainstalovat nějaký důležitý software a nejde to ani po síti, ani přímo z pevného disku nebo chcete na notebooku pracovat s audio či klasickými cédéčky, existuje jedno elativně univerzální řešení, jak mechaniku CD-ROM do notebooku dostat. Jedná se samozřejmě o emulátor optických mechanik (konkrétně CD-ROM), jehož cena je nesrovnatelně nižší než cena reálné mechaniky CD-ROM a pokud máte velký pevný disk, může poskytnout poměrně užitečné služby. Emulátorů CD-ROM existuje hned několik, pro minirecenze jsem vybral jeden z těch levnějších od Paragon Software s cenou 30 USD.
I když je Paragon CD-ROM Emulator (dostupný momentálně ve verzi 2.02) relativně levný, nabízí překvapivě luxusní služby jak při práci s virtuální CD-ROM, tak i při tvorbě samotného image. Jistě jste už pochopili, že bez virtuální image daného CD-ROM/CD-RW média se žádný emulátor neobejde, neboť právě na principu emulace fyzické mechaniky celý emulační proces funguje. Nevýhodou jsou tak poměrně velké nároky na místo na pevném disku, na kterém musí být /images cédéček uloženy a také časová náročnost, než je na pevný disk v notebooku dostanete. Máte-li v notebooku integrovanou či PCMCIA síťovou kartu (jsou už dnes poměrně levné, a to i v nejrychlejších 100 Mbit provedeních) nebo USB či dokonce FireWire port (míněno pochopitelně jak v notebooku, tak i u desktopu, který jaksi logicky musí být vybaven reálnou mechanikou CD-ROM), je to celkem snadné a také přijatelně rychlé, další metodou je přenos dat přes nějaké výměnné médium připojené na paralelní port notebooku nebo po kabelu, to ale obvykle bývá takříkajíc "práce pro vraha". Paragon CD-ROM Emulator naštěstí nabízí při tvorbě image cédéčka použití komprese, takže nároky na místo na pevném disku a dobu přenosu image do notebooku se dají o něco zkrátit - protože ale už většinou na cédéčku bývá vše komprimované, nečekejte žádné zázraky.
 |  |
Samotný emulátor je už v podstatě hračkou pro malé děti a práce s ním je velmi snadná. Po instalaci emulátoru máte k dispozici jednu či více virtuálních mechanik CD-ROM, se kterými pracujete takřka stejně jako s klasickým datovým nebo audio cédéčkem. Po namountování příslušného image (do každé virtuální mechaniky můžete pochopitelně "vsunout" pouze jeden image představující jedno cédéčko) se v emulátoru přístupní i další volby jako je například definování klávesových zkratek pro práci s daným image, možnost automatického přiřazení image pro zvolenou virtuální mechaniku CD-ROM, mountování vybraných session na cédéčku apod.
 |  |
O každém image cédéčka pak jsou k dispozici podrobné informace o jeho struktuře podobně jako u reálného cédéčka, mezi speciální volby pak patří možnost exportu či spíše konverze daného image do standardního ISO formátu použitelného například pro zhotovení kopie cédéčka nebo pro jeho editaci v příslušně specializovaných programech.Paragon CD-ROM Emulator je podobně jako ostatní profesionální emulátory mechanik CD-ROM velmi užitečná pomůcka umožňující hrát "celo-cédéčkové" hry, pohodlně instalovat programy a další věci spojené s používáním virtuální či několika virtuálních mechanik CD-ROM. Každá technologie má samozřejmě své výhody i nevýhody (viz obsah článku), pokud ale Váš notebook nemá mechaniku CD-ROM a používáte ji jen občas, není důvod kupovat za mnoho tisíc externí mechaniku, emulátor zvládne stejně užitečné služby.
