Nákup služby Skype je největší akvizicí v dějinách Microsoftu. Firma Microsoft, která vznikla v roce 1975, zatím nejvíce investovala v roce 2007 do internetové inzertní společnosti aQuantive, jinak se velkým akvizicím vyhýbá. Před třemi lety se mluvilo o tom, že jednala o převzetí Yahoo za 48 miliard dolarů, ale obchod se neuskutečnil. Dnes má Yahoo podle analytiků cenu sotva poloviční.
V poslední době se ovšem stále hlasitěji spekulovalo, že na Skype (respektive na firmu Skype Technologies s.a.) mají zálusk i další velcí hráči v oboru, například Google a Facebook.
Oblíbený, ale nevýdělečný
Populární komunikační služba Skype vznikla teprve v roce 2003. Služba nabízí volání po internetu zdarma a levné volání i do ostatních sítí. Dnes má po celém světě zhruba přes čtvrt miliardy registrovaných uživatelů. Spustili ji Niklas Zennstrom a Janus Friis, tvůrci svého času velmi populárního systému na výměnu souborů Kazaa.
Ekonomicky ovšem Skype nikdy nebyl zázračné dítě a dlouhodobě se pohybuje v červených číslech. Za loňský rok Skype vykázal čistou ztrátu sedm milionů dolarů (i když vykázal provozní zisk 264 milionů dolarů). Společnost také má dlouhodobé finanční závazky v celkové výši 686 milionů dolarů.
Kombinace velkých možností a špatných výsledků dlouhodobě vytvářela prostor pro spekulace o vstupu větších investorů do Skype. Stalo se tak ale jen jednou. V roce 2005 firmu převzala firma eBay za 2,6 miliardy dolarů v akciích i hotovosti. Ale symbióza internetové aukční síně a hlasové služby zřejmě nevyšla podle předpokladů. V roce 2009 se eBay zbavila 70 procent svého podílu ve firmě.
Prodala ho za 2,75 miliardy dolarů několika investičním společnostem a fondům. Pokud se dohoda s Microsoftem uskuteční za nyní uváděnou cenu, současným majitelům Skype se jejich peníze bohatě zúročí. Vždyť Microsoft má podle zatím neověřených informací za Skype zaplatit o dvě až tři miliardy více, než kolik činí odhadovaná tržní cena společnosti.
Jaké má Microsoft se Skypem plány, zatím není oficiálně známo. Wall Street Journal i další média spekulují o tom, že služba mohla Microsoftu pomoci při průniku na trh chytrých mobilních telefonů. Zřejmě by uživatelům Windows Phone 7 mohl nabízet volání "zdarma". Na druhou stranu, takový krok by nelibě nesli mobilní operátoři, jejichž spolupráce by se softwarové firmě v mobilním softwarovém tažení také velmi hodila.
Hlasové a další služby Skype by také mohly rozšířit nabídku softwarového balíku Office, konkrétně produktu Lync. Ten spojuje e-mail, krátké zprávy a hlasové služby do jediné aplikace. Skype se svou základnou několika stovek milionů registrovaných uživatelů by mohl Microsoftu pomoci i v tomto segmentu.
