K nejvíce diskutovaným tématům hudebního internetu minulého týdne patřila rozhodnutí několika předních rockových skupin (zejména Smashing Pumpkins a The Offspring) zveřejnit své nahrávky na internetu. Tento trend je však zcela protichůdný opatrné politice nahrávacích společností. Smashing Pumpkins tak učinili na truc svému vydavateli. Členové The Offspring se rozhodli tak učinit přes jeho nesouhlas a museli couvnout.
Skupina The Offspring odvolala svůj záměr nabídnout své nové album Conspiracy of One zdarma ke stažení na internetu dříve, než bude vydáno v obchodech. Rozhodnutí padlo ve čtvrtek v noci a ukončilo tak spor skupiny se společností Sony Music, která s plánem The Offspring zásadně nesouhlasila. Podle manažera skupiny Jima Guerinota bylo dohody dosaženo v poslední vteřině, protože obě strany byly připraveny podat žalobu.
Sony Music, která vlastní vydavatele skupiny (label Columbia), chtěla dosáhnout soudního rozhodnutí proti skupině, jež by předběžně zakázalo internetovou publikaci alba. Skupina The Offspring mezitím připravovala protiúder - žalobu na Sony pro nedodržení smlouvy. Bezvýchodná situace nakonec obě strany přiměla k jednání, na něž byla vyhrazena lhůta 48 hodin.
Skupina nakonec souhlasila nevydat album na internetu. Podle manažera tak učinila, protože případné žaloby by paralyzovaly a přinejlepším zpozdily vydání nového alba i plánované turné. Se značnou dávkou ironie Guerinot s ohledem na Napster a obdobné metody šíření hudby dodal, že oficiální server skupiny www.offspring.com bude jediné místo na internetu, kde nebude možné získat novou hudbu The Offspring.
Odvážné rozhodnutí skupiny vydat komerční album nejprve na internetu tak vyznělo do prázdna a postoj vydavatelů pro podobné plány do budoucnosti příliš nadějí nedává. Hudební průmysl se prostě rozhodl chránit zájmy hudebníků i proti jejich vůli.
Dobrá zpráva na závěr pro fanoušky skupiny i další zájemce: Plánované volné internetové vydání prvního singlu nového alba Original Prankster zůstává v platnosti. Nahrávka ve formátu MP3 by se na serveru skupiny měla objevit v pátek a stejně tak zůstává beze změny i možnost vyhrát jeden milion dolarů pro ty, kteří se při stahování zaregistrují. Singl by měl být k dispozici i na dalších serverech včetně MTV.com.
