Zdá se, že trh paměťových flash karet čekají změny. Již tak malá flash média se zdají některým společnostem příliš velká pro jejich nové miniaturní přístroje, a tak se poohlížejí po menším formátu. Nejdále v tomto hledání zatím dospěl triumvirát společností Olympus Optical, Fuji Photo Film a Toshiba Corporation. Tyto tři firmy daly vzniknout novému formátu paměťových flash karet s názvem xD Picture Card (xDPC). Za písmeny xD hledejte zkratku dvou slov – extreme digital.
xD Picture Card x Smart Media
Nová flash karta je od samého počátku stavěna proti v současnosti populárním Smart Media (SM) kartám. Toshiba na to má samozřejmě plné právo, neboť ona přivedla SM na svět. Na druhou stranu z názvu vyplývá, že se primární nasazení nové karty předpokládá především u přístrojů zpracovávajících obraz, takže by měla být na rozdíl od Smart Medií úzce zaměřena. Novinku také můžeme ale chápat jako vytvoření druhé generace Smart Media karet.
Společnosti podporující xDPC si od tohoto formátu slibují větší volnost při miniaturizaci přístrojů. Mnohem lépe než u SM se mají dosahovat vyšší paměťové kapacity, jejichž maximální hranice bude u xDPC mnohem výše. V neposlední řadě se očekává, že novinka přinese větší kompatibilitu při použití v různých produktů odlišných výrobců.
Co nového přináší xDPC ?
Na první pohled se nová paměťová flash karta od ostatních zástupců tohoto segmentu liší svými rozměry. Ty činí na výšku 20 mm, na šířku 25 mm s tloušťkou 1,7 mm. Váha karty je také spíše zanedbatelná a odpovídá cca 2g.
Maximální paměťová kapacita je v současnosti odhadována až na úctyhodných 8 GB, ale s rozvojem nových výrobních postupů se může ještě zvyšovat. Nyní, když jsou karty pomalu uváděny na trh, budou k dispozici následující kapacity: 16, 32, 64 a 128 MB, v prosinci letošního roku k nim má přibýt 256MB karta. V následujících letech budou postupně v prodeji karty s vyššími kapacitami, jako 512 a 1 GB, až do maxima nebo zrušení výroby.
Zajímavý je i pohled na přenosové rychlosti šestnáctipinové karty. Zápis na xDPC by měl probíhat rychlostí 3 MB za sekundu (u modelů 16 a 32 MB pouhých 1,3 MB/s). Čtení by mělo být rychlé cca 5 MB/s.
Budoucnost jistá
Zúčastněné společnosti se snaží a budou snažit nový formát maximálně podporovat. Nyní se již připravují čtečky karet, adaptéry pro Compact Flash sloty a mluví se o rozhovorech s různými výrobci přístrojů a zařízení, u nichž se dá očekávat, že budou využívat paměťové flash karty.
Nemyslím si, že xD Picture Card hned tak nahradí v současnosti široce rozšířené karty Smart Media. Jedním z důvodů bude cena a druhou maximální kapacita, která je v současnosti dostupná. Oba tyto důležité faktory zatím hrají do karet formátu SM. Vše se ale časem změní, především od okamžiku, kdy bude ukončen další vývoj Smart Media karet.
