Operační systém Microsoft Windows XP měl kombinovat to nejlepší ze svých předchůdců. Měl oplývat stabilitou, chránit uživatele před útoky prostřednictvím internetu, a měl být v mnoha ohledech lepší než verze Windows předchozích. Mnoho z těchto předsevzetí se podařilo úspěšně splnit a tak první recenze na nový operační systém hýřily nadšením.
Dojem z počátečního úspěchu však něco kazilo. Přibližně měsíc před oficiálním uvedením na trh, se na internetu objevily první nelegální kopie (článek o warezové verzi dříve než vyšla oficiální zde). Spolu s nimi byla ukradena i sériová čísla, díky kterým bylo možné Windows XP nainstalovat. A aby toho nebylo málo, objevil se i postup, jak pomocí cracku obejít online registraci, bez které není možné použivat Windows XP po dobu delší, než 30 dní.
O operačním systému Windows 98 se tvrdilo, že jeho jednu kopii využívá na svém počítači přibližně milion obyvatel. Číslo bylo pouze odhadem, avšak vycházelo z reálného prodeje počítačů, v porovnání s počtem prodaných licencí na operační systémy. Jakkoliv se toto číslo mohlo zdát vysoké, nebo nevěrohodné, v případě Windows XP navzdory všem bezpečnostním opatřením, bude ještě vyšší. A to v daleko kratší době.
Není totiž nutné neustále používat jednu kopii a jedno dostupné sériové číslo. Existuje totiž generátor seriových čísel (takzvaných klíčů), který jsme si mohli vyzkoušet i my. Bohužel, funguje velice dobře.
To je pro Microsoft nezáviděníhodná situace. Díky náhodě je možné, aby jedno sériové číslo používali dva, nebo více lidí zároveň. Jeden například vygenerované a druhý, s legálně zakoupenou licencí. Jakákoliv zpětná sankce se tak jeví velice problematickou.
Letmý pohled do nedávné historie nám ukazuje, že Microsoft sice zveřejnil první zakázaná čísla, ale pravděpodobně se bude jednat o zlomek nelegálně nainstalovaných kopií. Definitivní obranu proti pirátům měl přinést první Service Pack. Kromě opravy menších chyb, podpory nejnovějšího hardwaru a bezpečnostního updatu měl být největším přínosem fakt, že ho piráti nenainstalují.
Ani tento záměr se však nepovedl. Jak ukazuje například mnoho návodů, na něž lze narazit na internetu. Nelegální kopie Windows XP lze i nadále používat - a to i s novým Service Packem. Postup crackerů byl až příliš jednoduchý. Posuďte sami.
Nejprve bylo nutné stáhnout Service Pack. Na internetu je nyní kopií service packů požehnaně. Opravný balík pro Windows XP totiž po webu koloval již několik dní před oficiálním vydáním. Následně bylo nutné změnit sériové číslo ilegálních Windows. Jinak by SP1 nešlo nainstalovat. Ke změně čísla posloužil program "Serial Key Changer and Viewer". Po použití spouštěcího souboru, se spustil program podobný DOSu a vypsal se seznam klíčů, které jsou použitelné. Pokud by byl zapsán klíč jiný, nebo takový, který byl již aktivován, instalace by nefungovala.
Následně stačilo pouze zadat klíč, který program KeyChanger vygeneroval a stisknutím tlačítka "Update" došlo ke změně klíče.
Poté již nic nebránilo instalaci Service Packu. Jeho tolik proklamovaná ochrana (info zde) byla obejita a balíček se bez problémů usadil i na počítači s warezovými Windows XP.
