Pokud sledujete neustálé vylepšování aplikace Google Earth, která nově umí například nahlédnout i pod hladinu moří a oceánů, možná vás napadlo, zda neexistují ještě další podobné programy, a jak porovnání s Google Earth vypadají.
Alternativy ke Google Earth samozřejmě existují a většinou jsou rovněž k použití zcela zdarma. Ovšem přiznejme si předem – kvality, úrovně detailů a bohatých možností rozšíření o informační vrstvy konkurenti Google Earth nedosahují.
NASA World WindZajímavý konkurent Google Earth, pocházející z dílny amerického úřadu pro letectví a kosmonautiku, má uživatelům mnoho co nabídnout. NASA World Wind obsahuje, stejně jako Google Earth, trojrozměrný model Země pokrytý satelitními snímky. Fotografie sice nejsou tak detailní a tak často aktualizované jako v Google Earth, který využívá snímky z komerčních satelitů, všechna obrazová i další data v programu jsou však k dispozici jako open source. Data v Google Earth jsou oproti tomu chráněna copyrightem.
Posláním aplikace NASA World Wind je především studium a výuka. K dispozici jsou animace simulující hurikány, změny podnebí, rozsáhlé požáry, záplavy a další přírodní vlivy na planetu Zemi. K dispozici jsou také speciální pohledy, zobrazující například počasí po celém světě, oblačnost, hranice států nebo rovnoběžky a poledníky. Nechybí ani možnost vkládat do map vlastní objekty nebo rozšiřovat funkce programu pomocí plug-inů.
NASA World Wind 1.4 stahujte ze Slunečnice zde. (14,7 MB, freeware)
Microsoft Virtual Earth 3D
Satelitní mapy Země, upravené do trojrozměrného modelu, nabízí také Microsoft, v podobě aplikace Microsoft Virtual Earth 3D. Jedná se o doplňkovou aplikaci k mapovému portálu Microsoft Live Search Maps, což je obdoba Google Maps.
Kvalita a rozlišení map zachycujících území USA je velmi dobrá, nechybí ani propracované 3D modely budov ve velkých městech. Mimo Severní Ameriku už snímky tak dokonalé nejsou. Na vylepšování podkladů a přidávání trojrozměrných modulů budov Microsoft velmi pilně pracuje.
Aplikace od Microsoftu zatím nemá tak propracované možnosti zobrazování různých informačních a datových vrstev jako Google Earth. K dispozici jsou ovšem zajímavé vývojářské nástroje a doplňky, které nabízejí možnost další práce s mapovými podklady.
Microsoft Virtual Earth 3D 3.0 Beta stahujte ze Slunečnice zde. (1 MB, freeware)
Microsoft WorldWide Telescope
Microsoft ovšem konkuruje Googlu nejen na Zemi, ale také ve vesmíru. Bezplatný program Microsoft WorldWide Telescope je odpovědí Microsoftu na Google Sky, doplněk Google Earth, sloužící k prohlížení noční oblohy.
Program Microsoft WorldWide Telescope zpřístupňuje uživatelům obrovské množství dat, včetně snímků z Hubbleova teleskopu nebo rentgenového teleskopu Chandra. K virtuální prohlídce jsou připraveny galaxie, hvězdní systémy, planety a další vesmírné objekty. Zajímavostí je propojení se zdroji dat o vesmírných objektech, například s Wikipedií, čímž Microsoft WorldWide Telescope plní i edukativní funkci.
Zkoumat galaxie, hvězdy a vzdálené planety dovoluje WorldWide Telescope prostřednictvím 12 terabajtů snímků. Jde přitom o stejný objem dat jako 2,6 miliardy stránek textu. Uživatel má možnost volit mezi teleskopy a přepínat obraz mezi různými vlnovými délkami světla.
Další informace o Microsoft WorldWide Telescope najdete také zde na Technetu v tomto článku.
Microsoft WorldWide Telescope 1.0 stahujte ze Slunečnice zde. (20,8 MB, freeware)
Placeným konkurentem Google Earth je aplikace Earth Explorer. Program nabízí podrobné mapové podklady pro celý svět a rozsáhlou databázi geografických informací. Nechybí ani vrstvy s hranicemi států, znázorněním pobřeží nebo vyznačením rovnoběžek a poledníků. Do map si můžete zaznamenávat svoje poznámky, na bohaté možnosti vkládání objektů ve stylu Google Earth ale zapomeňte.
Vyšší verze licence, která přijde na více než šest tisíc korun, umožňuje mimo jiné i stažení vybraných mapových podkladů do počítače, s možností jejich použití i bez připojení k internetu. S cenou základní licence, přesahující 1 300 Kč ale Earth Explorer u uživatelů Google Earth uspěje jen velmi těžko.
Zkušební verzi Earth Explorer 5.0 stahujte ze Slunečnice zde. (6,8 MB, shareware)
