Combo - výraz, který vyznavači precizní techniky nemají příliš v lásce. Vždy se za mnohem kvalitnější považovaly například samostatné Hi-Fi komponenty než celá věž. Bude totéž platit i pro počítačové CD mechaniky? Mnoho výrobců, mezi něž patří i některé proslulé značky, začalo nabízet kombinace DVD-ROM a CD-RW drivů. Plextor je pojem, který je takřka synonymem kvality. Právě na jeho "combo" se dnes zaměříme.
Vybavení
Mechanika nese označení PlexCombo 20/10/40-12A. Znalí firemní terminologie z něj snadno vyčteme, že nám Plextor nabízí 40x čtení, 20x zápis a 10x přepis, a k tomu ještě až 12x čtení DVD disků. Spolu s drivem zákazník obdrží návod pro rychlé zprovoznění (Quick Start) v několika jazycích včetně češtiny, IDE a audio kabel, dvě firemní prázdná CD (jedno CD-R, druhé CD-RW), disk s utilitami a kompletním elektronickým manuálem (taktéž v češtině) a další dva s bundlovaným softwarem. Přibalenými aplikacemi jsou přehrávač PowerDVD XP 4.0 a Nero 5.5.8.2 ve speciální edici. Díky tomu podporuje všechny vymoženosti nových vypalovaček Plextor, jako technologie PoweRec II pro optimalizaci zápisu dat podle použitého média, VariRec pro nejkvalitnější vypálení audio CD a samozřejmě BURNProof. Na firemním CD se nachází starší verze obslužné utility PlexTools, která neumí zapnout single-session mód, jenž slouží k přehrávání a zálohování chráněných audio CD, doporučujeme proto updatovat z firemního serveru.
Systémové nároky a vzhled
Pro spolehlivý provoz mechaniky je třeba počítač minimálně s procesorem Celeron 300 MHz, alespoň 64 MB RAM a jakýmkoliv operačním systémem Windows. Nejsou ovšem doporučena Windows NT. Pro instalaci utilit a softwaru si připravte přibližně 50 MB prostoru na harddisku.
Design se mírně odlišuje od ostatních mechanik Plextoru. Plotna pro vložení CD je již klasicky černá, kromě jiného loga na šuplíku (trayi) se PlexCombo liší především počtem kontrolních diod. Namísto jedné univerzální jsou tu dvě, jedna (zelená) oznamuje přítomnost disku v mechanice, druhá dioda žlutě signalizuje přístup na disk a oranžově zápis. Na svém místě je zdířka pro sluchátka a ovladač hlasitosti, servisní otvor i tlačítko pro vysunutí plotny. Na panelu i nadále chybí prvky pro přímé přehrávání audio CD.
Vlastnosti
Mechanika zvládne čtyři formáty zápisu: Packet Writing, Track-At-Once, Disc-At-Once, Session-At-Once, to vše ještě v módech RAW a RAW96. Načte CD-ROM, CD-R, CD-RW, CDDA + CD Text, CD+G a Video CD. Samozřejmostí je práce s multisession disky. Poradí si se všemi formáty DVD kromě DVD-RAM. Interní buffer pojme 2 MB, což je o polovinu méně než u ostatních modelů.
Výkon
Mechaniku jsme podrobili standardní testovací proceduře. Pomocí aplikací Nero CD Speed a Nero DVD Speed jsme měřili výkon v různých pracovních režimech. Drive pracoval v DMA režimu.
Rychlost čtení
PlexCombu jsme předložili tři audio CD (lisované, CD-R a CD-RW) a dvě datová CD (lisované, CD-R). Téměř všechny disky přečetla mechanika v pořádku a dosáhla, případně i překročila maximální čtecí rychlost. U lisovaného CDDA zůstala pod hranicí jen kvůli kratší délce alba. Jediný problém představovalo audio vypálené na CD-RW. Ačkoliv jsme použili zcela nové médium, mechanika v jednom místě drobně zakolísala, ale nakonec pokračovala až do konce bez problémů. Specifikace neumožňují číst CD-RW maximální rychlostí, proto čtení disku probíhalo v módu CAV 14x-32x. U všech CDDA dosáhla mechanika nejvyšší kvality extrakce digitálního audia (DAE - Digital Audio Extraction) a dostala známku 10. Přístupová doba se od výrobcem udávaných 100 ms lišila jen o několik jednotek. Znepokojivé byly pouze poměrně dlouhé časy rozpoznání vloženého disku, které zvláště u CDDA překračovaly hranici 17 sekund.
Pro test kvality čtení DVD jsme použili dva video disky. PlexCombo v zájmu zachování kvality přehrává video pouze dvourychlostně, takže v této oblasti maximální rychlosti ani nemůže dosáhnout. Potěšitelný je fakt, že si drive poradil i s notně poškrábaným diskem.
Rychlost zápisu
Při tomto testu jsme vypalovali 659MB záložní soubor 20x rychlostí v módu DAO. Mechanika tento úkol zvládla za 3 minuty a 57 sekund, což je kvalitní výsledek. Zápis probíhal metodou Zone-CLV 16x-20x, kdy mechanika začala vypalovat 16x rychlostí, po zapsání několika desítek MB díky aktivované technologii BURNProof proces přerušila, "osahala" si kvalitu média a posléze pokračovala 20x rychlostí až do konce. Potěšila nás zejména stabilita rychlosti záznamu dat.
Výkon: 29 z 30 bodů
Mechanika obstála na výbornou a rozmetala obavy z kvality kombinovaných zařízení.
Funkce: 18 z 20 bodů
Podpora nejrozšířenějších diskových formátů včetně široké podpory metod zápisu dat řadí mechaniku mezi špičku. Audio CD vypálené 4x rychlostí za použití VariRec pro doladění laseru je velice kvalitní.
Vybavení a instalace: 13 z 15 bodů
Instalace jednoduchá, provoz bez problémů, softwarové vybavení skvělé. Firemní utility zvládnou základní úkoly - CDDA rip, kopírování CD apod. Nero je u Plextorů klasika, ale zcela nové PowerDVD XP 4.0 je hodnotný bundle. Jeho pultová cena $50 se ovšem patrně podílí na vyšší ceně comba.
Design a ovládání: 8 z 10 bodů
Jednotný vzhled Plextorů narušila přítomnost druhé stavové LED diody, což je příjemné oživení.
Cena: 15 z 25 bodů
Kámen úrazu. Značka je sice zárukou kvality a mechanika to v testech jen potvrdila, cena však několikanásobně převyšuje cenu některých konkurenčních výrobků.
