Zatím není známo, kolik kusů kosmického odpadu srážka amerického satelitu komunikačního systému Iridium a nefunkční ruské vojenské družice vytvořila. Podle odborníků může počet úlomků, které se nacházejí v prostoru 500 až 1 300 kilometrů nad Zemí, sahat do stovek až tisíců.
Americké i ruské úřady trosky, které se podle předpokladů pohybují rychlostí kolem 200 metrů za vteřinu, nyní pečlivě sledují. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) i ruská Federální kosmická agentura (Roskosmos) již ve čtvrtek vyjádřily přesvědčení, že Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) ani raketoplánu Discovery, který ke stanici poletí 22. února, nebezpečí nehrozí.
Rusko a USA se již začaly přít, kdo za střet těles ve výšce 800 kilometrů nad Sibiří nese vinu. Vlivný ruský expert na kosmonautiku Igor Lisov ve čtvrtek prohlásil, že nechápe, proč pracovníci NASA, kteří sledují tělesa pohybující se ve vesmíru, včas před kolizí nevarovali. Poukázal na to, že satelit firmy Iridium byl funkční, a tudíž mohl být od své dráhy odkloněn.
"Byla to chyba nějakého počítače nebo člověka," řekl.
Americká armáda registruje na oběžné dráze Země 18 tisíc kusů vesmírného smetí a vysloužilých či funkčních satelitů, ale monitoruje jen určitá rizika, protože nemá prostředky k zaznamenávání všech, sdělila mluvčí amerického strategického velení Regina Winchesterová. Prioritou je ochrana astronautů a ISS.
Američtí vesmírní odborníci navíc namítají, že Rusko nedodává pro sledování přesné údaje.
Mluvčí společnosti Iridium Elizabeth Mailanderová podotkla, že firma je schopna změnit dráhu kteréhokoli ze svých 65 satelitů, pokud dostane před blížící se srážkou včasné varování. To ale Iridium v úterý nedostalo, ačkoli jejich družice "byla tam, kde měla být", dodala Mailanderová.
Náhrada satelitu, jehož zničení způsobilo dočasný výpadek signálu uživatelům sítě Iridium, vyjde společnost podle odhadů na 50 až 100 milionů dolarů.
