Družice lucemburské SES-Astra jsou v Česku velmi známé. K jejich popularitě až dosud přispívalo i to, že právě prostřednictvím Astry vysílal nejstarší česky digitální satelitní paket UPC Direct. Ten se ale podle všech informací chystá přesunout své programy na konkurenční družici Thor, za kterou stojí norský Telenor. Právě ten jako jediný informaci potvrdil, UPC Direct by mělo nově vysílat z družice Thor 5 (0,8 stupně západně), později pak Thor 6. Ta by měla být na oběžnou dráhu vynesena letos.
Pro dosavadní zákazníky UPC Direct to bude znamenat nutnost přesměrovat svou satelitní anténu z dosavadní pozice 19,2 stupně východně na novou pozici satelitů Thor. Z těch už nyní vysílá další český digitální balík Digi TV, za kterým stojí stejnojmenná rumunská společnost. Podle informací Telenoru by žádné další komplikace nastat neměly a pro příjem by měla stále postačovat standardní satelitní anténa s průměrem 60 cm.
Více programů pro UPC, další mohou chybět
Informaci o přesunu zatím oficiálně UPC nechce komentovat. Podle generálního ředitele SES-Astra pro střední a východní Evropu Martina O. Kubackiho znamená přesun pro UPC strategickou změnu k jiné komerční kategorii. "Uvolnění kapacity na pozici Astra 19.2 východní délky nepředstavuje pro Astru sebemenší problém. Významní západoevropští vysílatelé se velice zajímají o tuto hodnotnou kapacitu. Je také nutno poznamenat, že nejprestižnější mezinárodní nekódované programy, jako jsou CNN, BBC, Eurosport, MTV, VIVA atd. jsou zákazníky Astra, " dodává Kubacki.
O přesunu UPC se spekuluje už delší dobu. Důvodem je především kapacitní vytíženost družic Astra, ze kterých UPC vysílá. Společnost tak už delší dobu narážela na technologické limity dalšího rozvoje a nemohla přidávat nové programy tak rychle, jak by si představovala.
Podle zákulisních informací z UPC by přesun měl přinést prostor pro nové televizní kanály. Novou dynamiku by mělo dostat především zavádění dalších stanic vysílaných ve vysokém rozlišení (HD). Na satelitu Thor jsou kromě toho k dispozici i programy slovenských stanic Nautik/Televízo, Patriot, Central, Lux, Musiq1, Music Box a také slovenská rádia. Vzhledem k přítomnosti balíku Digi TV bude pro zákazníky také jednodušší přechod mezi oběma placenými digitálními balíky.
Na druhou stranu ale s opuštěním Astry přijdou čeští diváci o řadu neplacených programů (FTA), jichž má Astra skutečně velké množství. Vzhledem k zaměření satelitů Astra 19,2E a 23,5E zejména na německý trh, je většina volných programů právě v tomto jazyce. Kromě toho se zde ale nachází i britské BBC a SkyNews, francouzská TV5 Monde, ale i česká ČT24 a Óčko. Je pravděpodobné, že některé z těchto stanic zařadí UPC přímo do své nabídka, pro sledování dalších by si ale zákazníci museli pořídit pohyblivou anténu.
Co udělají další
Právě z družice Astra na 23,5 východně vysílají i stále populárnější české satelitní balíky Skylink a CS Link. Ty prozatím nabízejí mnohem menší množství programů a zaměřují se především na české a slovenské stanice. Odchodem UPC se ale i pro ně otevře vysílací prostor pro další rozšiřování své nabídky. Je tedy otázkou, jestli pro některé zákazníky nebude jednodušší změnit poskytovatele než družici.
Pokud se ale UPC podaří přesun zvládnout, mohou na tom zákazníci vydělat. Jak už jsme zmínili, přibývat by měly zejména kanály v HD. Je tedy pravděpodobné, že stejně jako zákazníci kabelové nabídky UPC se i zákazníci UPC Direct dočkají HD balíčků, které přinesou lepší obraz i zvuk. UPC jim ale bude muset nabídnout ještě něco navíc a jen těžko bude moci zdražovat.
