Hlavní vylepšení portálu zásadně spojeného s herní konzolí Xbox a nově i chystaným MP3 video přehrávačem Zune HD (více v tomto článku) ohlásil Microsoft na herním veletrhu E3 v Los Angeles. Zájemci budou moci streamovat videa v rozlišení 1080p (aktuálně nejvyšší možné) a zvukem 5.1 (zřejmě multikanálové WMA 9, méně pravděpodobně Dolby Digital nebo ještě lépe DTS).
Filmy bude možné během sledování i přetáčet. Zážitek ze sledování by měl být podle firmy stejný, jakoby film byl v počítači vložen na DVD nebo Blu-ray disku. Nová technologie prý umožní spolehlivé on-line stahování (streamování) videa bez přerušování.
Jakým způsobem a zda vůbec je půjde dostat do přehrávače Zune HD (má vestavěnou wi-fi i internetový prohlížeč), není zatím jasné.
Blu-ray nemá pro Microsoft cenu. Facebook a Twitter ano
Zda bude obrazová a zvuková kvalita srovnatelná, nebo dokonce stejná jako u filmů distribuovaných na Blu-ray, nelze zatím předvídat. Je však zcela zřejmé, proč Microsoft po prohrané bitvě HD formátů, ve které stál na straně poraženého HD DVD, nepřešel do tábora Blu-ray. Mohutně se sice o podpoře této technologie spekulovalo a objevovaly se "zaručené" zprávy, že nový Xbox bude mít Blu-ray mechaniku, nic takového se však nestalo.
Novou sociální funkcí na portálu Xbox Live je Movie Party. Ta umožní sdílení filmového zážitku mezi přáteli přes internet. Přes mikrofony a kamery se budou snímat ruchy v místnosti, obě strany tak budou moci prožívat video opravdu společně.
Portál Xbox LIVE do sebe také nově integroval některé funkce Facebooku, Twitter, a dokonce Last.fm. Diváci ve Velké Británii a Irsku budou moci sledovat i živé on-line vysílání fotbalové Premiere League.
Z novinek se mohou radovat zájemci v celkem osmnácti zemích. Mezi ně patří pochopitelně USA, Kanada, Velká Británie, Irsko, Norsko, Španělsko, Švýcarsko, Francie, Německo, Rakousko, Itálie, Dánsko, Finsko, Švédsko, Belgie, Nizozemsko, Austrálie a Nový Zéland. "Rozvojová" Česká republika chybí.
Ve všech zemích, kde bude služba dostupná, sjednává Microsoft regionální partnery. Uživatelé služby tak budou mít k dispozici ještě televizi na přání a další služby.
