Rakouský trpaslík s pěti hodinami na akumulátory
Velice zajímavý mininotebook dorazil z firmy SCOS, lokálního distributora rakouské značky Gericom. Ta se na našem trhu zatím neprosadila s podobnou vervou jako v sousedním Německu, kde patří k nejprodávanějším. Přesto ale nabízí produkty, které jsou v rámci ČR poměrně ojedinělé.
Gericom A2 je ideálním příkladem. Notebook, na který jsme čekali velmi dlouho, téměř půl roku jsme přesvědčovali distributora - a nakonec slavili úspěch.
Mininotebook a stolní PC - nebo mininotebook sám?
"Ideální je mít lehounký, malý, tenký, i třeba pomalejší notebook na cesty. A pořádně výkonnou mašinu doma nebo v kanceláři. Máte přednosti obojího, výkonu i mobility - a přitom to nemusí být nejdražší."
Gericom A2 spadá přesně do kategorie "nesamostatných" ultralightů. Ale vzhledem k jeho vybavení a periferiím v našem třítýdenním testu jsme se s ním obešli i bez stolního PC. Notebook je na hranici: může sloužit jako sekundární, doplňkový notebook k oné stolní základně, a nebo být zcela samostatnou stanicí. Pro obojí má své předpoklady.
Vzhled a provedení
Kdo viděl nové PowerBooky, neubrání se pocitu déja vu. Kryt z leteckého hliníku, zaoblené rohy a modrá dioda uprostřed kloubu displeje dodávají notebooku značné elegance. Stříbrná je dnes "in" a hliník o to více. Gericom by se vzhledem mohl vydávat za dvojnásob drahý stroj.
Nicméně, přes hliníkovou kostru, notebook ve mne zanechal pouze lehce nadprůměrný dojem, co se fyzické odolnosti týče. V tahu a tlaku odolával podstatně více než plastové notebooky, ale do nejdrsnějších prostředí, s vysokou pravděpodobností pádů a nárazů, se nehodí.
Transmeta a jádro pudla
Při spuštění se nelze ubránit zvědavosti smíšené s nedůvěrou. Srdcem notebooku je procesor Crusoe TM5800, pokročilá verze softwarově hardwarového procesoru Transmeta. Tento procesor má velmi malé hardwarové jádro, které pracuje s velmi dlouhými instrukcemi - a z běžného x86 kódu mu jej překládá softwarová vrstva, která se stará i optimalizaci a přizpůsobení jednotlivým druhům aplikací.
Exotický procesor s maximálním taktem 800 MHz doplňuje již zcela standardní 30GB disk Toshiba a 256 MB operační paměti, údajně dále nerozšiřitelné (128 na desce, 128 v jednom slotu). K tomu dedikovaná grafika ATI Mobility M na PCI sběrnici, s 8 MB vyhrazené vlastní SDRAM paměti.
Vybavení a komponenty
Kdo by hledal přemíru mechanik, eventuelně rovnou interní SuperDrive DVD přepisovačku jako v případě 12palcového PowerBook, hledá marně. Notebook je jednoosý, má pouze interní pevný disk (o rozumné kapacitě 30 GB). Nicméně, díky přehršli rozhraní uživatel o optiku a možnost zálohování nepřichází. Externí kombo DVD-ROM / CD-RW mechanika se připojuje pomocí USB kabelu. Bohužel nemá vlastní akumulátor, napájení obstarává poměrně malý (ale přesto) síťový zdroj. Tedy žádné vypalování na cestách i když, vzhledem k 12voltovému napájení mechaniky si lze velmi snadno představit možnosti do auta či pro napájení z běžných baterií... (Kdy se najde český bastlíř, který mechaniku skutečně "zmobilní"?)
Co do rozhraní, notebook patří mezi svými ke špičce; nabízí tolik, jako málokterý konkurent. Začněmě od nejrychlejších, již zmíněné dva USB 2.0 porty a současně jeden čtyřvývodový konektor FireWire 400 nechávají cestu pro rozšiřování otevřenou. K tomu samozřejmě dvojbalení faxmodem V.90 na čipu Lucent a 10/100 RealTek síť. Samozřejmě VGA výstup. Nádavkem, pro vychutnání si multimédií, v A2 dostanete tři zvukové konektory a S-video výstup na televizi. Vzhledem k tenkosti notebooku promíjíme integraci pouze jednoho PCMCIA slotu. Z moderních rozhraní nám chybělo pouze infračervené. Bluetooth a bezdrátová síť by sice byly příjemné, nicméně obojí lze snadno rozšířit přes USB či PCMCIA.
Výkon na hraně únosnosti
Crusoe procesor po sobě zanechává smíšený dojem. V benchmarkových testech hrubého výkonu po sobě zanechává ubohý dojem ztraceného případu, s výkonem na úrovni Pentia II až III, s taktem kolem 700 MHz. Při běžné práci je pomalý, ale ne nijak přehnaně, s notebookem lze pohodlně pracovat, dokonce i při zobrazení na více monitorech a s mnoha aplikacemi na pozadí. A pak přichází triumf Crusoe. Ačkoliv by mu na to měl hrubý výkon sotva stačit, bez nejmenších problémů si poradí s přehráváním DVD videa a DivX filmů, stejně jako se zpracováním digitálního videa přes FireWire.
Ve zkratce, vyjádřit se ke schopnostem Crusoe procesoru je velmi těžké, protože jeho architektura se naprosto liší od všeho běžného, s čím se běžně setkáváme. Je to pomalý notebook, reálná použitelnost a výkon však i přes slabší výkon procesoru netrpí. Nižší výkon centrální jednotky je vykoupen kvalitními komponentami a dalšími, specificky notebookovými vlastnostmi, které jej posouvají do jiné třídy.
Za solidní výkon vděčí notebook grafice, která v 2D akceleruje přehrávání videa a odebírá centrální jednotce část výpočetní práce, která je jinak se zpracováním multimédií spojená. Příznivě se projevuje i vliv DDR paměti při komunikaci, propustnosti pamětí. Samotný procesor se přizpůsobuje aplikacím, mění výkon dle požadavků, a ačkoliv jeho možnosti jsou velmi brzo vyčerpány, nabízí dostatek výkonu pro běžnou práci i zmíněnou zábavu a multimédia.
Co A2 s Crusoe zvládne a co ne?
A2 nevyhoví nárokům žádné ze současných 3D her. ATI Mobility není špatný čip, ale jádro je založeno na Rage Pro čipu, který sice podporuje 3D funkce, a dokonce i antialiasing (vyhrazování hran), nicméně jeho výkon zůstává kdesi pár let pozadu za současným 3D standardem Radeon či GF4 čipů.
Podobně, pokud je pro vás klíčová rychlost procesoru, rychlost komunikace s pamětí a jakákoliv činnost, která klade extrémní nároky na kteroukoliv z klíčových komponent počítače, A2 je mimo hru.
Ultralehký Gericom však exceluje v tak zvaném "běžném životě". Pro psaní v Office, zpracovávání tabulek v Excelu, odpovídání pošty či přípravu prezentace v PowerPointu včetně videí a hudby nabízí výkonu dostatek. Nezklame ani po práci i při promítání videa v XGA rozlišení. Jinými slovy, inteligentní psací stroj na cesty, ideální pro běžné úkoly a zábavu.
Lehkost žití s 1,7 kilogramy a 4 hodinami
Nejen výkonem však živ jest mobilní pracovník. Výhoda Crusoe procesoru, krom relativně dostatečného výkonu, se projeví na dlouhých cestách i při běžné práci mimo vlastní kancelář. S rozměrem B5 a hmotností 1,7 kilogramu je tenký A2 velice vhodný jako poznámkový blok na porady, pro konference a delší sezení.
Pět hodin provozu znamená značné oběti a k údaji výrobce přistupujeme se zdravou nedůvěrou, nicméně čtyři hodiny jsou dosažitelným cílem, při maximálně omezeném jasu displeje a nejnižším výkonu procesoru, s vypnutým pevným diskem. Reálný čas při běžném používání je kolem dvě a půl až tří hodin, což je na ultralehký notebook velmi dobrý výkon, překonávající současného šampióna ve výdrži, stejně těžký notebook IBM ThinkPad X30 (cena cca dva a půlnásobná).
Doba provozu je skutečně ohromující na malý notebook, v tak tenkém provedení, bez přídavných akumulátorů. V tomto směru si nás A2 získalo. Při dlouhém letu či cestě vlakem či autobusem lze Gericom proměnit v luxusní MP3 přehrávač s výdrží přes pět hodin, stačí jen vypnout podsvícení displeje či zavřít víko notebooku a připojit sluchátka.
Ergonomie klávesnice je hlavní obětí mobility
Odhlédneme-li od podprůměrného výkonu Gericomu, který je dostačující pro běžné nasazení, je tu pouze jediná, ale velká nevýhoda mininotebooku značky Gericom.
Klávesnici notebooku (především její rozložení) navrhoval inženýr, který zřejmě nikdy neslyšel o přehledném a vhodně děleném rozvržení kláves. Na této klávesnici lze vyučovat základní nedostatky. Obrácené kurzorové téčko utopené v poli ostatních, Delete v pravém dolním rohu vedle šipky vpravo, PgDn a PgUp přístupné pouze přes dvouhmat Fn, BackSpace zmenšený a umístěný uprostřed pole podobně malých kláves, šestice minikláves vlevo a sedm vpravo od sotva čtyřcentimetrového mezerníku vede při častém používání Ctrl či Alt kláves k nekonečně častým přehmatům.
Při sžívání se s notebookem se tak připravte na podstatně delší dobu zvykání si na rozložení kláves. Samotné psaní na klávesnici je i přes malý zdvih pohodlné, příjemné a rychlé, ale i po delší době se občasným přehmatům nevyhnete. Škoda, chápeme, že rozměry si vyžádaly kompromisy, ale některých chyb bylo možno se vyvarovat i s danými omezeními. Po nezbytném delším návyku je klávesnice i přes menší rozměr použitelná pro psaní deseti a lze ji použít jako ekvivalent stolní klávesnice.
Ostrý, jasný obraz 12,1" TFT
Zklamání z klávesnice vyrovnávají kvality displeje. S úhlopříčkou 12,1 palce zabírá maximum prostoru víka displeje. Jen minimum místa je promrháno na okraje, i přes minimální tloušťku se víko prohýbá i při značném tlaku jen velmi málo. Kvalita zobrazení je excelentní i při pohledu z úhlů větších nežli 45 stupňů, byli bychom si přáli jen větší rozsah regulace jasu displeje. I při minimálním osvětlení displej ještě značně září, naopak v ostrém bílém světle zářivek by se hodil ještě stupeň dva výše.
Rozlišení 1024 x 768 je pro danou úhlopříčku ostré, velmi detailní, standardní písmo ve Windows je pak pro běžnou práci třeba zvětšit o 20 až 40 procent běžné velikosti, dle uvážení a ostrosti zraku uživatele. Kombinace samostatné grafiky s 8 MB paměti a tří různých výstupů - LCD, VGA a TV - dělá z A2 silnou zbraň pro prezentace a práci na více obrazovkách. Notebook zvládá zobrazení až do 1600 x 1200 bodů na externím monitoru či displeji paralelně s vlastním displejem, do barevné hloubky 16, 24 a 32 bitů. I přes relativně slabší vybavení tak může velmi dobře posloužit na cestách se svým displejem, a v kanceláři na velkém 17 či 19palcovém monitoru.
Přídavná kombo-mechanika DVD-ROM / CD-RW
Poněvadž notebook nedisponuje samostatnou mechanikou, musí spoléhat na externí řešení. Přesto právě kombomechanika je jednou z velkých výhod notebooku. Díky čtení DVD si můžete dopřát večerní odpočinek v hotelu u nového DVD. Stejně tak není problémem na návštěvě u kolegy vypálit CD či si doma odzálohovat data. Rychlostně je Panasonic mechanika shodná s jinými interními notebookovými mechanikami. Není tedy žádný rychlík: 8x 8x 24x. S dodaným softwarovým minibalíčkem - Ahead Nero, InCD a PowerDVD - spolupracovala výborně, včetně DVD přehrávání. Notebook zvládal dokonce i přehrávání DVD na externím monitoru a současné čtení pošty v Outlooku. Jakákoliv náročnější činnost (surfování, přístupy na disk atp.) však již narušovala plynulost přehrávání videa.
Mininotebook se značným potenciálem, ale i omezeními
Zhodnocení není právě lehkým oříškem. Nejen svým procesorem se Gericom A2 vymyká zaběhlým konvencím. Na jedné straně je to ultralehký notebook, který však do funkčnosti a možností s FireWire, USB 2.0, TV předstihuje schopnostmi mnohé ze stolních PC. Na druhé straně je výrazně limitován rychlostí procesoru, jehož výkon se pohybuje dle aplikace někde mezi Pentiem II na 400 MHzích až po Pentium III na 800 - 900 MHz. Připočtěme k tomu externí mechaniku, která umí zapisovat CD a číst DVD, avšak není 100procentně mobilní. A cenu cca 45 tisíc bez DPH, včetně českých Windows XP Home Edition - a je zřejmé, proč zhodnotit miniGericom je tak problematické. Své vlastní rozhodnutí si zde musí udělat každý sám. Na jedné straně velmi mobilní notebook s extrémně dlouhou maximální dobou provozu, na druhé straně velmi podprůměrný výkon, nevyhovující rozložení klávesnice a pouze externí optická mechanika. To vše v kontextu poměrně přijatelné ceny v ultralight kategorii.
Omlouváme se za dřívější nedopatření v našem článku, externí kombo mechanika není zahrnuta v ceně, je dodávána volitelně.
