V našem kulturním a materiálním prostředí pozorujeme nápadný pokles násilí, což naznačuje, že mírové motivy mají navrch. Profesor psychologie Harvardovy univerzity Steven Pinker v knize Lepší andělé naší přirozenosti: proč je násilí na ústupu (2011) ukazuje, že násilí v průběhu dlouhého času citelně pokleslo a dnes žijeme v nejmírovější éře v dějinách našeho druhu.
Pokles násilí nebyl hladký, nepřivedl násilí až k nule a není tu ani záruka, že bude pokračovat i nadále. Ale představuje nápadný vývoj viditelný po tisíce let, který se projevuje od vedení válek až ke způsobu trestání vězňů.
Nejtragičtější z hlediska počtu obětí bylo povstání An Lu-šana v severovýchodní Číně z 8. století, kdy zahynulo absolutně 36 milionů lidí.
