Podle odborníka na kosmonautiku Antonína Vítka se části uvolnily až v čase T+3:53 po startu."Vzhledem k tomu, že k incidentu došlo ve výšce, kde už je prakticky vakuum, utržené části již nemohly velkou rychlostí narazit do pláště tepelné ochrany," vysvětluje Vítek. Raketoplán by tedy měl být i pro návrat bezpečný.
Úlomky pěny zachycené po startu kamerami.
Podle NASA je posádka v pořádku na orbitě. V pátek kapitán a speciální tým znovu prozkoumá, zda tepelné opláštění nebylo poškozeno.
Start raketoplánu provázely i další drobné zádrhely. Posádka raketoplánu už byla uvnitř stroje a na uzavřeném poklopu se objevila malá trhlina, která na chvíli přípravy ke startu pozdržela. Odpočítávání bylo podle plánu přerušováno technickými přestávkami (nejdelší 45 minut). Objevil se však i problém na počítači v řídícím středisku, který se rychle podařilo vyřešit.
Poloha raketoplánu Discovery ve 23:50
Na poslední chvíli
Během posledních příprav se opět opakovaly problémy s počítačem, kdy bezpečnostní důstojnice kosmodromu neměla obraz na svém monitoru.
"Přestože vojáci neoznámili před ukončením posledního plánovaného přerušení příprav v T-9 minut, že závadu odstranili, rozhodl se ředitel startu pokračovat v odpočtu až na nejzazší možný okamžik, kdy lze odpočítávání bez problémů přerušit. To je do T-5 minut. Teď raketoplánu zbývaly ještě tři minuty časové rezervy. Zbývaly pouhé dvě sekundy, když konečně bylo s pozemním počítačem vše v pořádku a odpočet mohl pokračovat. Jinak by bylo nutno start odložit na pátek," vysvětlil Vítek.
Proto Discovery odstartoval ve 22:53 a nikoliv v plánovaný čas 22:50.
Raketoplán dosáhl oběžné dráhy po 8,5 minutě letu ve výšce 225 kilometrů nad Zemí při rychlosti více než 28 000 kilometrů za hodinu.
Na palubě je kromě posádky i první robot/člověk Robonaut R2, který zůstane na kosmické stanici ISS.
Raketoplán Discovery na startu ke své poslední misi (24.2.2011)
PŘÍMÝ PŘENOS z příprav a startu DISCOVERY jste mohli sledovat na stránkách agentury NASA |
Plnění palivových nádrží trvalo téměř tři hodiny. Discovery se tak po více než tříměsíčním odkladu konečně dočkal. Při předchozích přerušených pokusech se NASA tak daleko nikdy nedostal.
PODMÍNKY PRO STARTVítr: u země musí být maximálně 35-63 km v hodině (podle směru), další pravidla jsou pro větší výšky |
"Je to stroj, takže do posledních sekund nikdy nevíte, jak se budou chovat všechny součástky. Ale teď to vypadá dobře," upozornil však Leinbach. Palivová nádrž byla během odpoledne SEČ naplněna dvěma miliony litrů zkapalnělého vodíku a kyslíku. Během tankování paliva nebyl zaznamenán únik vodíku a technici z NASA také věří, že se po provedených opravách na poslední chvíli nevyskytnou ani praskliny na nádrži. Kvůli těmto dvěma druhům závad na nejstarším ze zbylých čtyř raketoplánů byl start několikrát odložen.
Posádka: Uprostřed vpravo stojí Steve Lindsey (velitel), uprostřed vlevo Eric Boe (pilot), dále z leva astronauti Alvin Drew, Nicole Scott, Michael Barrat a Steve Bowen.
Raketoplán na své 39. misi na oběžnou dráhu vynesl šestičlennou posádku, zásoby a technický materiál i humanoidního robota R2. Více jsme vás o programu letu již informovali v těchto článcích.
Poslední start Discovery sledoval i Herbie Hancock
Discovery se do vesmíru poprvé vydal v roce 1984 a od té doby nalétal téměř 250 milionů kilometrů. Start raketoplánu neohrozilo ani dnešní zakotvení evropské nákladní lodi Johannes Kepler na ISS. Manévr se totiž kolem 17:00 SEČ obešel bez vážnějších komplikací. NASA hodlá do poloviny roku program letů raketoplánů po 30 letech zcela ukončit. V dubnu se má na svou poslední cestu do vesmíru vydat raketoplán Endeavour a koncem června Atlantis.
