Aktualizace: Let proběhl úspěšně, nakonec došlo k evakuaci dvou osob. Článek jsme podle toho upravili a doplnil do něj nové informace.
Zima na polární stanici Amundsen-Scott na jižním pólu obvykle bývá ve znamení izolace od zbytku světa. Běžné letecké spojení je přerušeno, protože nízké teploty a trvalé přítmí neúměrně zvyšují náklady a riziko spojené s létáním nad nejjižnějším kontinentem.
Letošní zima bude ovšem v tomto ohledu výjimkou, ukázalo se minulý týden. Teprve potřetí za 60 let existence americké základny na jižním pólu bylo rozhodnuto o provedení zimní letecké evakuace někoho z osádky stanice. Přesné okolnosti případu nejsou vzhledem k ochraně soukromí dotyčných známy, podle tiskové zprávy vyžaduje ovšem jeho stav pomoc, jaké se mu na základně nemůže dostat.
Stejně jako v předchozích případech byly záchranou pověřeny vrtulové stroje Twin Otter uzpůsobené provozu v extrémních podmínkách až do teploty -75°C. (To je jen o dva stupně méně, než kolik je zaznamenaný teplotní rekord na jižním pólu.) Let zabezpečuje firma Kenn Borek Air. Ta má s létáním v oblasti velké zkušenosti jejích služeb bylo využito i při předchozích dvou evakuacích. (Před třemi lety v lednu ovšem firma o jeden Twin Otter v Antarktidě přišla. Při nehodě tehdy zahynuli všichni tři lidé na palubě.)
Mise se účastnily dva stroje, jeden z nich zůstal jako záloha pro případ nouze těsně před cílem: na britské základně Rothera na Adelaidině ostrově u Antarktidy. Na jižní pól cestoval pouze jeden Twin Otter, který k cíli vystartoval z Rothery 21. června ve tři hodiny v noci našeho času.
Na jižní pól se dostal podle stanice CNN zhruba v půl dvanácté. Posádka strávila na místě zhruba půlden, aby si odpočinula a připravila na cestu zpět. Na pólu bylo v té době na zimní období relativně mírných -58°C a počasí obecně akci přálo. Letoun tak mohl vyrazit zpět v podstatě podle podle plánu v brzkém odpoledni našeho času 22. června. Zpět v cíli na britské základně Rothera byl večer stejného dne našeho času.
Byť se původně zdálo, že evakuae se týká jen jednoho člověka, v prohlášení na facebookové stránce Polární divize NSF vyplynulo, že palubě letadla nakonec byli dva lidé. V ohrožení života byl zřejmě pouze jeden z nich, v druhém případě ale evakuace snížila riziko možných komplikací a nepříznivého vývoje.
