Na začátku prosince kosmická loď Orion proletěla od Měsíce necelých 130 kilometrů nad jeho odvrácenou stranou a vydala se zpět k Zemi. V médiích mě zaujaly snímky, které loď pořídila.
Chápu, že vás fotografie zaujaly, ale rozhodně nebyly to hlavní, co měla tahle mise přinést. Hlavním účelem bylo otestování připravenosti kosmické lodi Orion a rakety NASA Space Launch System (SLS), jež by měly tvořit páteř nového programu americké vesmírné agentury Artemis při znovudobývání Měsíce. Šlo především o to ověřit podmínky, které v dalších fázích programu využije loď s lidmi na palubě. Orion navíc nemá pro snímkování povrchu Měsíce nějakou zázračnou techniku, je vybaven navigačními, především širokoúhlými kamerami.
Daleko zajímavější a mnohem detailnější fotografie přináší americká sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), která deset roků snímkuje Měsíc a díky níž vznikly i zajímavé detailní mapy. Třeba nedávno se podařilo téhle sondě na odvrácené straně Měsíce nafotit čínský přistávací modul kosmické sondy Čchang-e 4. Zásluhou LRO máme pěkně nafocená i místa přistání jednotlivých lodí programu Apollo na Měsíci.
Všechny dosavadní stanice fungovaly na nízké oběžné dráze Země. Jsou pod magnetosférou, která je chrání. Chystaná stanice Gateway je něco dosud nevídaného, bude v podmínkách meziplanetárního prostoru, mimo ochranné radiační pásy.
