Světlé zítřky pro bezdrátové sítě WLAN, založené především na standardu WiFi (IEEE 802.11b) a IEEE 802.11a, předpovídá analýza společnosti Analysys Research. V průběhu roku 2006 má podle této analýzy být v Evropě více jak 20 milionů uživatelů komerčních WLAN sítí a tyto WLAN sítě budou přístupné z více jak 90 000 přístupových bodů.
Komerční WLAN sítě mají nabízet přístup k internetu především pomocí bezdrátového standardu WiFi rychlostí až 11 Mbps. Podstatou nabídky komerční WLAN sítě je možnost používat notebook nebo PDA vybavené WiFi kartou v této síti – takové sítě jsou zpravidla připojené do internetu. Sítě WiFi se staví především v místech s vysokou koncentrací lidí požadujících mobilní připojení k internetu (například v hotelech, kancelářských budovách) a ve vyspělých zemích i ve školách.
V současné době je celosvětově zhruba 20 000 uživatelů WLAN sítí, přičemž většina jich je v USA. Vývody společnosti Analysys se opírají o nárůst prodeje notebooků, jež již dnes bývají standardně WiFi vybaveny nebo je možno je PCMCIA kartou rozšířit. Prodej notebooků roste meziročně o 20%. Dalšími zákazníky budou majitelé PDA – i zde prodej dramaticky roste, a to v řádu stovky procent. Třetí skupinou klientů by měli být majitelé nových mobilních telefonů, jež připojení do WLAN sítí umožní.
Analysys očekává, že v roce 2006 budou dvě třetiny notebooků schopné práce v WLAN sítích, u PDA to bude jedna třetina a u mobilních telefonů zhruba 15-20 procent.
V roce 2006 by tak mělo být v provozu v Evropě více jak 75 milionů WLAN kompatibilních zařízení a tedy celkem 20 milionů klientů komerčních WLAN sítí.
Podle autorů analýzy bude v roce 2006 dominantní technologií pro WLAN právě WiFi, tedy standard IEEE 802.11b, nabízející rychlost až 11 Mbps.
Komentujeme: Analýzy týkající se WLAN jsou momentálně dosti odvážné – nemohou se opírat o trendy z minulosti, protože jde o velmi nový obor. Jenže WLAN sítě jsou opravdu velmi atraktivní a pro uživatele notebooků a především PDA představují zajímavou přidanou hodnotu k jejich digitálním miláčkům. V současné době v Evropě existuje již několik projektů WiFi sítí a dokonce se o veřejné WiFi síti přemýšlí i v České republice (zatím bohužel jen v rámci projektu, nikoliv realizace).
WiFi je atraktivní jak pro kanceláře, tak pro domácnosti. Pokles cen WiFi komponent, další rozšiřování nabídky nejenom na PCI a PCMCIA karty, ale i do Compact Flash formátu, to vše posunuje WiFi do prioritní pozice. Například Xircom ale vyvinul produkt, který umožní přístup do WiFi sítí i starším Palm V a Vx, kde není možno rozšiřující CF karty použít.
Analýza předpokládá, že WLAN sítě dosáhnou až 7% příjmů, jakých bude dosaženo z dat v 2.5/3G sítích. To není málo, už vzhledem k tomu, že náklady na WiFi sítě jsou podstatně nižší než náklady klasických mobilních sítí.
WiFi přichází včas. Existuje poptávka, existuje tedy i trh lačný produktů. Jde jen o to, aby spolehlivost technologie byla na úrovni, kterou zákazníci požadují.
