Nová verze audio i video přehrávače v jednom - Windows Media Playeru od Microsoftu - je již nějaký ten týden na trhu, s novými Windows XP se dodává dokonce verze „osmičková“. Avšak ta je stále ve stádiu beta, proto je recenzován přehrávač verze o stupínek menší.
Stažený soubor zabírá 9,1 MB a po bezproblémové instalaci si na disku program samotný “ukrojí“- v závislosti na typu instalace - velikost od pěti do dvaceti megabajtů. Po spuštění jasně dominuje obrazovka, která v případě přehrávání hudby vytváří libovolně nastavitelné gejzíry barev měnící se v rytmu přehrávání. Velmi užitečným se zde jeví průvodce médiem, který v případě CD dokáže (jste-li připojeni k internetu) najít název alba, skladby na něm obsažené, případně recenzi kompaktu a informace o interpretovi. Návrat do dětských let či jen snahu odlišit se umožní volba vzhledu programu, díky níž lze svůj přehrávač opravdu originálně obléci. Tisíce skinů, jak se ty „kabátkům“ nazývají, lze najít na internetu.
Program je multifunkční, bez problémů tedy přehravá všechny známé hudební formáty (s novou verzí by měla přibýt i podpora souborů Vorbis - možného nástupce MP3). Poradí si i se standardními videoformáty - ani videoCD tedy nemělo problémy, a přestože nejsou na seznamu podporovaných, zvládá Media Player i DVD soubory VOB.
S nastavením kvality zvuku si lze dosytosti vyhrát. Program umožňuje digitální přehrávání a celkem širokou možnost navolení se zvukem souvisejících funkcí. Z reproduktorů či sluchátek se tedy může ozývat jak dunivý bass, tak „jemná“ hudba. Všerůzně nastavit lze samozřejmě - při přehrávání videosouborů - i obraz, jas, kontrast, odstín či sytost barev.
Funkcí, o které by byl hřích se nezmínit, je streamování videa - jde vlastně o přehrávání zvuků nebo videa již během načítání příslušných dat z internetu. Není tedy nutné soubor dlouze stahovat a mít jej fyzicky uložen na pevném disku. Hojně je tento styl přehrávání využit například u zpráv, které lze takto sledovat na internetu i při malé rychlosti připojení.
Je samozřejmě znát, že aplikace není šita na míru audio či videofanouškům, kteří se nejspíš poohlédnou jinde, po specifičtějších produktech umožňujících mnohem větší „kouzla“, než tento program. Ten je ovšem zdarma a součástí všech „microsoftích“ systémů od Windows 98 výše. Pod Windows 95 a NT 4.0 nelze program spustit. Pro někoho může být při výběru přehrávače důležité (především kvůli úspoře místa na pevném disku), že soubory WMA mají při zachování velmi podobné zvukové kvality o polovinu menší velikost než MP3.
