První Banias notebooky s 1,3 GHz
Ve čtvrtek Intel předvedl první sériové notebooky - či pilotní kusy připravené pro masovou produkci - které obsahují první specializovaný procesor pro notebooky od dob procesoru 386SL, z dob dávno minulých. Současné mobilní procesory jsou jen přizpůsobené verze stolních procesorů, Banias je však určen pouze a jenom pro notebooky, ne pouze přizpůsoben nižším taktem a spotřebou, ale přímo vyvinut pro mobilní podmínky. Aneb přesný opak stolních procesorů v FCPGA2 paticích, s ne příliš vysokou spotřebou, které se začínají používat i v noteboocích.
Banias - budoucnost mobilních procesorů
Banias notebooky byly předvedeny v rámci vývojářské konference IDF (Intel Developper Forum) v americkém San Jose, kde již bylo možno "obdivovat" jejich funkčnost s běžící instalací Windows XP a bezproblémově reagujícími aplikacemi. Anand Chandrasekher, vedoucí Mobile Platform Group, demonstroval přednosti nové řady na funkčním notebooku Samsungu, a evidentně se Intel poučil z nezdarů Microsoftu, žádný pád do modré obrazovky á la uvádění Windows se nekonal.
Notebook Samsungu je postaven na Banias architektuře, s novou čipovou sadou Calexico - tato nabízí mimo obvykle integrovaných funkcí jako je faxmodem a síť (ovšem již s podporou i gigabitových spojení - od 10 přes 100 až k 1000 Mbit/s v jednom adaptéru) i podporu bezdrátové sítě WLAN 54 a 11 Mbit/s a Bluetooth osobní sítě. Už dříve, na IDF v Mnichově Intel demonstroval Banias při bezproblémovém přechodu mezi sítěmi bez ztráty spojení schopnosti "Banias" - stále více je zřejmé, že Banias nemá být pouze název čipu, ale celého konceptu.
Úspory energie za každou, přijatelnou cenu
Cíl je jednoduchý - a přesto nemalý: osm hodin provozu na akumulátory. Avšak, při následující tiskové konferenci, Intel se velmi elegantně vyhnul odpovědi na libovolný dotaz týkající se skutečné výdrže notebooku. Pochopitelně, ať již systémová logika a především procesor spotřebovávají mnoho energie, v systému je více proměnných: k největším požíračům energie patří displeje a při nepřerušeném provozu i pevné disky.
Intel se tak neomezuje pouze na výzkum v oblasti jemu vlastní, společnost s přiléhavým názvem Intel Capital investuje do společností vyvíjejících nové technologie a inovující existující know-how, především v oblasti displejů, akumulátorů, palivových článků, vysokokapacitních tranzistorů - ty mají být především při vyrovnání krátkodobých odběrových špiček (rozjezd pevného disku, přechod ze standy do aktivního módu) výrazně efektivnější nežli akumulátory.
Sám na to nestačí
Intel se snaží ovlivnit další výrobce: "Battery Life Working Group" je další z pokusů Intelu dosáhnout co nejdelší výdrže na akumulátory - odvětvové grémium, které se má specializovat na...? Nízkou spotřebu samozřejmě - a jehož první schůzka se bude konat na IDF na Tchajwanu. První hmatatelné výsledky však budou k vidění zřejmě teprve v roce 2004 (zástupce Intelu je v tomto směru až překvapivě konzervativní, zřejmě to s markantními úsporami není tak snadné).
Tchajwan by měl v konceptu Banias hrát významnou roli - především díky četným producentům notebooků s jejich továrnami na ostrově. Ale přesto, americké společnosti hráli spolu s Japonci při uvedení prim, plánované či již předváděné notebooky s "Banias" pocházely především od DELLu, IBM, NECu, Panasonicu a Samsungu.
PR rating á la AMD aktuální?
Ovšem, při uvedení Banias notebooků se bude muset Intel vyrovnat s dilema typickým pro AMD - Banias procesory budou taktovány pouze na 1,2 - 1,6 GHz. V té době již bude mít AMD mobilní Athlon XP s frekvencí 1,6 - 1,7 GHz a výkonovým Pentium 4 ekvivalentem přes 2 GHz (PR ratingem). K čemu pak se Intel uchýlí, aby přesvědčil kupce o výhodnosti "svého" procesoru oproti rychlejším AMD procesorům nebo i svému Pentiu 4-M, tou dobou již také snadno za hranicí 2 GHz?
Banias jako jedna z možných budoucností procesorů Intel
Nad Banias nejásáme, ani nelámeme hůl - Pentium 4-M získává na síle, AMD se konečně rozjíždí i v mobilní branži, a Banias bude mít co dělat, aby naskočilo do rozjetého vlaku. S nízkou spotřebou a efektivní architekturou bude konkurovat současně jak Transmetě v ultranízké spotřebě, tak nejvýkonnějším etablovaným procesorům se zažitým jménem z horního spektra all-in-one notebooků a pracovních stanic.
Zatím nelze odhadnout jeho úspěch, Intel nezapůjčil ani jeden kus k testování, jeho skutečná výkonnost je velkou neznámou - a nadevše vyzdvihovaná výdrž též. Nicméně, notebooky již evidentně mohou začít sjíždět z linek, takže do konce roku bychom se mohli dočkat mnohem konkrétnějších informací - možná i prvního kusu na recenzi. Ale nebuďme přílišnými optimisty. Tímto uzavřeme toto preview, a doufejme, že při příští zmínce o Banias projektu již Intel poskytne podstatně "festovnější" podklady než jen upřesněný popis architektury a "na dálku" funkční vzorky (kdo ví, kolik práce bylo potřeba před IDF, aby vzorky zvládly alespoň tuto přehlídku)...
Poznámka redakce: Pokud Vás téma budoucnosti notebooků zajímá i v oblastech jiných než jen čistě procesorů, doporučujeme Vaší pozornosti článek o technologiích brzké budoucnosti "Notebooky v roce 2004: co budou obsahovat za dva roky?"
