Administrativa Donalda Trumpa na sklonku minulého týdne oznámila jméno kandidáta na nejvyšší pozici v agentuře NASA. Tzv. „administrátorem“ by se podle představ Bílého domu měl stát 42letý republikánský kongresman Jim Bridenstine (zastupuje první okrsek státu Oklahoma). Potvrdily se tak spekulace, které se poprvé objevily v podstatě vzápětí po vítězství Donalda Trumpa v prezidentských volbách. Nástup nového muže do funkce šéfa NASA musí potvrdit ještě zastupitelé obou sněmoven Kongresu.
Brindestine je v Kongresu od roku 2012, před vstupem do politiky byl vojenským pilotem (létal s E-2C Hawkeye, tedy letounem včasné výstrahy) a později ředitelem planetária a muzea kosmonautiky a letectví v Tulse. Jako poslanec byl mimo jiné členem komise pro vědu, vesmír a technologie.
Z hlediska jeho možné budoucí funkce je zajímavé, že patří mezi zastánce podpory amerických soukromých firem v kosmonautice. Aktivně se věnoval vytváření legislativy v této oblasti a zdá se, že je zastáncem toho, aby se NASA věnovala téměř výhradně „průkopnickým“ projektům. Nadšeně mluví o návratu amerických strojů a lidí na Měsíc a stavbě trvalé základny na naší oběžnici.
A byť se Brindestine oblasti výzkumu vesmíru a NASA v Kongresu poměrně intenzivně věnoval, jeho nevýhodou se zdá být, že nemá vůbec žádné zkušenosti s řízením nějaké větší vědecko-technické organizace (letecké muzeum je přece jen něco jiného). Šéfové NASA bývali obvykle lidé s přímými zkušenostmi v oblasti kosmických letů (stávající šéf Charles Bolden za sebou má čtyři lety s raketoplánem), ale politické konexe a zkušenosti Brindestina určitě také mohou být velkou výhodou.
