Trojnásobný mistr světa má řídit stroj, který chce na oběžnou dráhu vyslat společnost Virgin. Vedle šedesátiletého Rakušana si místo v lodi objednal i aktivní pilot stáje Brawn GP Rubens Barrichello.
"Už jsem řídil boeing i airbus a můj poslední sen je pilotovat raketoplán," řekl Lauda. "Vždycky jsem si myslel, že to je nemožné.
Když proto Richard (Richard Branson je majitel firmy Virgin Atlantic) přišel s touhle nabídkou, jako první jsem mu klepal na dveře," dodal Lauda, který je držitelem pilotního průkazu a od ukončení kariéry v roce 1985 se věnuje provozu leteckých společností.
Nesmrtelný Niki LaudaPoprvé se Lauda narodil 22. února 1949 ve Vídni. Podruhé prvního srpna 1976 na okruhu Nürburgring, kdy přežil hrůzostrašnou nehodu při závodu formule 1. O nehodě byly natočeny desítky reportáží, popsány stohy papíru, sestavit by z nich šlo tlustý román. Tu nejvýstižnější zprávu lze však dodnes číst z Laudova obličeje. Stačí se podívat do zjizvené tváře, na niž dýchl pekelný, devítisetstupňový žár z hořícího vozu, v němž rakouský pilot po karambolu bez spadlé helmy ještě půl minuty bezmocně seděl. Z hořícího vozu jej vytáhli kolegové a nezničitelný Lauda se za pár týdnů znovu posadil do kokpitu a vyrazil na okruh. Další informace naleznete v článku: Před šedesáti lety se Niki Lauda poprvé narodil |
"Hledáme lidi, kteří do toho dají peníze. Je to dost drahé a oba byli hodně štědří. Nakonec, mohou si to dovolit," citovala agentura Reuters majitele společnosti Virgin Richarda Bransona, jehož firma má v plánu posílat vesmírné lodi s dvěma piloty a šesti pasažéry na krátkou cestu po oběžné dráze.
"Naše raketoplány by měly startovat z Nového Mexika, Blízkého východu a třetí kosmodrom by měl být někde v Australasii," dodal s tím, že první loď by měla být hotová koncem roku a poté podrobena osmnáctiměsíčnímu testování.
Společnost Virgin je také jedním z hlavních sponzorů stáje Brawn GP.
