Teplota sice není nejlepší indikace celkového zdraví, ale lidé i doktoři jsou na její měření zvyklí. A pro ověření horečky se teploměry pochopitelně používají ve většině domácností.
Chytrý teploměr je pak takový, který naměřenou teplotu nejen zobrazí, ale také pošle v datové podobě do chytrého telefonu nebo počítače. Pro konkrétního uživatele má taková funkce relativně malou hodnotu - maximálně ušetří pár sekund, které by stálo takovou teplotu zapsat na papírek nebo do tabulky.
Ale protože jsou anonymizovaná data o měření teploty posílána do „centrály“, může firma vyrábějící teploměry s takovými daty pracovat. A když mají dat dostatek, mohou jejich analýzou v reálném čase sledovat zdraví populace dávno před tím, než se vůbec případný pacient odhodlá jít k doktorovi.
Právě tím se deníku The New York Times pochlubila firma Kinsa: „Letošní chřipková sezona je celkem vážná,“ řekl Inder Singh, zakladatel společnosti. Tvorba „mapy zdraví v reálném čase“ byl jeho cíl už delší dobu.
Zatím nejsou data veřejně dostupná. Navíc New York Times upozorňuje, že obrázek, který popisuje Singh, se liší od oficiálních dat CDC.
V minulosti podobnou funkci nabízela společnost Google. Na základě toho, jak často lidé vyhledávali slova spojená s nachlazením a chřipkou, Google od roku 2008 mapoval tzv. Flu Trends, tedy rozvoj chřipky.
Google službu ukončil v roce 2015, kdy nedokázal předpovědět masivní nástup chřipky v USA. O předpovídání chřipkových trendů se pokoušel i Twitter, vědci zkoušeli také využít data o vyhledávání na Wikipedii.