V roce 1981 policie obvinila osmnáctiletého Kirka Odoma ze znásilnění a sodomie. U soudu jej usvědčily chlupy nalezené na těle oběti. Podle expertů z laboratoří amerického Federálního úřadu pro vyšetřování (FBI) totiž nesly neklamné mikroskopické znaky totožnosti, prý byly doslova "k nerozeznání". Porotě to stačilo a Kirk byl odsouzen k doživotnímu vězení. Poté, co si odseděl dlouhých 21 let ve vězení, byl v roce 2011 osvobozen. Dnes dostupný test DNA prokázal, že chlupy nenesou stejnou genetickou informaci. Kirk Odom byl nevinný.
Podobných případů je zřejmě mnohem víc. Server McClatchy ukázal, že z 310 lidí, kteří byli po letech propuštěni z vězení na základě testu DNA, jich 72 (více než pětina) doplatila právě na mikroskopickou analýzu vlasů.
Ochota vlády připustit chybu a přijmout svou povinnost ji napravit je opravdu nevídaná. Peter Neufeld (spoluzakladatel Innocence Project) |
FBI se proto rozhodla znovu prověřit více než dva tisíce případů mezi lety 1985 a 2000, kde byla mikroskopická analýza využita jako jeden z důkazů pro usvědčení podezřelého. Je to součástí většího projektu FBI, který si dal za cíl prověřit přes 21 tisíc případů, které se odehrály od roku 1982 do roku 1999 (více v našem starším článku).
O možnosti získat bezplatný test DNA a další právní asistenci při podávání stížnosti informovala nezisková organizace Innocence Project. Jde podle ní o velmi pozitivní přístup, který "signalizuje vítězství pravdy a spravedlnosti nad procedurálními překážkami." Dosud bylo totiž velmi obtížné zažádat o obnovení již uzavřeného procesu.
Nespolehlivá analýza a zmatená porota
FBI si dala pozor na to, aby nezpochybnila mikroskopickou analýzu vlasů jako takovou. "Není důvod si myslet, že by laboratoře FBI využívaly chybnou techniku analýzy," uvedla agentka FBI Ann Toddová. "Cílem akce je zjistit, zda se analýzou zjištěná fakta správně promítla do výpovědi a správně prezentovala vědecké podklady před porotou."
Stále používaná mikroskopická analýza vlasů a chlupů je dnes již považována za nespolehlivou, stále se ale používá jako doplněk DNA testů. |
Právě v této prezentaci (a v neznalosti poroty) totiž spočívá problematičnost této metody analýzy vlasů. Mikroskopická analýza se sice nadále používá, ale pouze jako doplněk jiných testů, především DNA analýzy. V roce 2009 byla vlasová analýza shledána americkou akademií věd za "nespolehlivou".
Ovšem v 80. letech takové důkazy působily na poroty evidentně velmi silně. V roce 1986 například porota shledala vinným Timothyho Colea a za znásilnění jej odsoudili k 25 letům vězení. Svědectví proti Coleovi nebylo jednoznačné a porotě k rozhodnutí pomohlo i vyjádření experta FBI, který usoudil, že mezi nalezenými chlupy a chlupy obviněného je výrazná podobnost. Přestože v roce 1995 se k tomuto zločinu přiznal jiný člověk, Cole už se na svobodu nedostal. Zemřel ve vězení v roce 1999 a teprve posmrtně byl díky analýze DNA očištěn.
Analýza vlasů není pro usvědčení pachatele jednoznačně spolehlivá (ilustrační snímek)
Problémem není přímo analýza samotná, ale její nepřesné prezentování před soudem. Samotný fakt, že je představena jako "vědecká" a výsledky ukazuje porotě odborník z laboratoří FBI, může působit přesvědčivě. "FBI si zaslouží pochvalu za tento postup, který pomůže zajistit, že se k soudu jako usvědčující důkazy dostanou pouze vědecky relevantní data," uvedl David Koropp z Innocence Project.
To bude platit samozřejmě pouze za předpokladu, že se z omylů, které provázely používání vlasové analýzy, někdo skutečně poučí.
