Historie evropských civilních, dopravních společností se zásadně liší od druhého nejvýznamnějšího trhu, severoamerického. Spojené státy od samého počátku, tedy od dvacátých let 20. století, nechávaly rozvoj na soukromých subjektech, které mezi sebou soutěžily. Přestože společnost Pan American požívala, díky politickým kontaktům svého majitele, zvláštních výsad a jiného postavení než ostatní, země nikdy neměla oficiálního vlajkového dopravce, leteckou společnost, která by byla synonymem celého národa.
Smlouvami mezi dopravcem a jednotlivými letišti lze vysvětlit záhadu, proč se modro-žlutá letadla objevují na opuštěných a vzdálených letištích, kde nikdy nebyl čilý turistický ruch.