V noci ze čtvrtka na pátek (9. - 10. 6.) to nevyšlo, protože startu nepřálo počasí. Dnešní druhý pokus (sobota 11. 6. 2016) však klapnul přesně podle plánu.
Vojenská družice NROL-37, kterou raketa vynesla, je určena potřebám amerického národního programu National Recconnaissance Office (NRO). O cílech letu se nedozvíme téměř nic, jak už tomu ve vojenských programech bývá. Podle všeho se však jedná o jednu z největších družic vůbec. Její hmotnost je téměř osm tun a odposlouchávací anténa má po roztažení délku 91,5 metru.
Zážeh jste mohli vidět v přímém přenosu v 19:51, přesně ve chvíli, kdy se otevřelo nové startovací okno. Raketa Delta IV Heavy by vzlétla z rampy SLC-37 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Naposledy bylo hřmotné ohnivé divadlo k vidění v prosinci 2014, kdy Delta zkušebně vynášela do vesmíru kosmickou loď Orion pro budoucí cesty na Mars. Raketa ve verzi Heavy nestartuje příliš často. Na výšku má tento obr téměř 72 metrů (71,6 m).
Galerie ze startu Orionu 5 |
Od roku 2002, kdy měla raketa Delta IV premiéru, jde o celkem 32. start, přičemž pro potřeby NRO a ministerstva obrany je to teprve 10. start.
Vysílání amerických vojenských satelitů do vesmíru zajišťuje americké letectvo (U.S. Air Force), respektive Vesmírné velitelství amerického letectva AFSPC (Air Force Space Command) v rámci dlouhodobého programu EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle).
Jedinými nosnými prostředky programu EELV jsou rakety Atlas V a Delta IV. Dosud byla výhradním poskytovatelem raket pro program EELV společnost ULA (United Laung Aliance), joint venture firem Boeing a Lockheed Martin.
Atlas V dokáže na nízkou oběžnou dráhu vynést náklad o hmotnosti téměř 20 tun a výkonnější a výrazně dražší Delta IV až 29 tun.
