Poslední podobný konkurz se uskutečnil před jedenácti lety, a podle generálního ředitele ESA Jana Wörnera je tak nejvyšší čas na to, aby byli vybráni nový lidé, kterým stávající astronauté budou moci předat své zkušenosti. V současnosti v agentuře působí sedm astronautů, z nichž šest bylo vybráno při posledním konkurzu v letech 2008/2009.
Na úspěšné adepty přitom čeká nejen dlouhodobý pobyt na Mezinárodní vesmírné stanici, ale i jedno ze zatím tří rezervovaných míst na stanici Gateway, která má v budoucnu vzniknou u Měsíce.
Koncept Gateway – obytné stanice u Měsíce. Vpravo dole je porovnání velikosti ISS a Gateway.
„Jsme zapojeni do programu Artemis, díky kterému se lidé vrátí na Měsíc,“ uvedl na tiskové konferenci britský astronaut Timothy Peake. Podle něj je také možné, že letos vybraní adepti už zanechají na Měsíci své stopy.
Stránka, kde bude možné se přihlásit do výběrového řízení na astronauta ESA.
Vzhledem k programům, do kterých je agentura zapojena, existuje určitá pravděpodobnost, že se nováčci podívají možná i na Mars. Prvním krokem musí být přihlášení do výběrového řízení, které bude možné od 31. března do 28. května 2021 na náborové stránce ESA zde.
Poté se rozběhne šestistupňové výběrové řízení, jehož ukončení se předpokládá v říjnu 2022. Do řízení se mohou hlásit občané členských států ESA, a to včetně Čechů.
ESA chce vybrat čtyři až šest lidí a dalších 20 zařadí do zálohy.
Většina dosavadních astronautů byli vojenští piloti. To by však podle agentury nemělo odradit potenciální kandidáty. Kromě fyzické zdatnosti od nich ESA žádá také magisterské vzdělání v přírodních vědách, medicíně nebo matematice, výbornou znalost angličtiny a dalšího jazyka a velkou psychickou odolnost.
Vedení agentury by také rádo vidělo mezi astronauty více žen. V současnosti má ESA jedinou kosmonautku – Italku Samanthu Cristoforettiovou. Nově chce ESA umožnit službu také lidem, kteří mají postižení dolních končetin, mají výrazně odlišnou délku nohou či jsou malého vzrůstu.
„Rozmanitost v ESA by se neměla vztahovat jen na původ, věk, dosavadní zkušenosti či pohlaví astronautů, ale měli bychom ve svých řadách přivítat třeba také lidi s tělesným postižením. Aby se tento sen proměnil v realitu, oznamuji vedle konkurzu do týmu astronautů také projekt na vytváření podmínek pro parastronauty, což je novinka, pro kterou uzrál čas,“ uvedl David Parker, ředitel pro pilotovaný a robotický výzkum ESA.
Do obdobného řízení se v roce 2008 přihlásilo přes 10 000 uchazečů. Do druhého jich ze šesti kol řízení tehdy prošlo 818. Délku celého výběru letos ESA odhadla na 18 měsíců.
