Před několika týdny oznámil Facebook, že končí se svými plány na letecké (dronové) pokrytí rozvojových zemí vysokorychlostním internetem. Ukázalo se však, že plány na levný a rychlý internet pro „internetem nedostatečně obsloužené regiony“ Facebook rozvíjí dále.
Redakce magazínu Wired díky žádosti v rámci zákona o svobodném přístupu k informacím odhalila, že Facebook už má zažádáno o povolení na internetovou družici. Jmenovat se má Athena a jejím úkolem bude „efektivně poskytnout rychlé internetové připojení oblastem po celém světě, které nemají přístup k internetu, nebo mají přístup nedostatečný“.
O tom, že Facebook možná chystá satelitní internet, spekuloval už v květnu magazín IEEE Spectrum, který na základě veřejných zdrojů identifikoval firmu PointView LLC i satelit Athena, který by mohl konkurovat projektům OneWeb a SpaceX.
Internetová infrastruktura příští generace
Magazín Wired obdržel e-maily, ze kterých vyplývá, že právníci zastupující Facebook zažádali o možnost experimentů se satelitním připojením k internetu. Satelit firmy PointView (která, jak vyplývá z konverzace, patří Facebooku nebo je Facebookem ovládaná) bude operovat z nízké negeostacionární orbity (NGSO LEO) a komunikovat by měl ve spektrech 71 - 76 GHz směrem dolů, 81 - 86 GHz směrem vzhůru (více ve veřejně dostupném dokumentu).
Facebook potvrdil, že satelit Athena je jejich projekt: „Zatím k tomu nemůžeme nic bližšího sdělit. Obecně se domníváme, že satelity umožní rozvoj internetové infrastruktury příští generace. Dovolí připojit k internetu i oblasti, ve kterých je to nyní obtížné či nemožné.“
