Gigabitové adaptéry přes CardBus?
Výrobce komponent pro počítačové sítě, společnost NetGear uvádí právě na trh adaptér "GigaBit PC Card GA511", který má i nejstarším notebookům propůjčit rychlost obvyklou u dnešních nejmodernějších stolních PC a pracovních stanic.
Jak to však vypadá se slibovaným výkonem ve skutečnosti? Nejdříve se podívejme na vlastnosti adaptéru. Ten má být schopen podpory "autosensing módu", tedy automaticky přepínat mezi jednotlivými přenosovými rychlostmi 10, 100 a 1000 Mbit/s, stejně jako automaticky volit mód přenosu - jednosměrný či obousměrný. Karta nabízí dvě stavové diody pro kontrolu funkčnosti a rychlosti spojení.
Nyní tedy přejděme k výkonu, protože podobnými specifikacemi se může pochlubit většina stolních síťových adaptérů s podporou gigabitové rychlosti, na těch tedy není nic extrémně neobvyklého. Méně obvyklá jsou však tvrzení výrobce, který prohlašuje, že karta by měla být až 100krát rychlejší nežli bezdrátový standard 802.11b a až 10krát rychlejší nežli běžný Fast-Ethernet.
To by se od gigabitové karty nakonec dalo očekávat - přeci jen, právě takové rychlosti má ve jméně. Přívlastek "gigabit" právě toto slibuje.
Problém úzkého místa: CardBus rozhraní a rychlost notebooku
Ve skutečnosti však tento adaptér - ani žádný jiný gigabitový adaptér s rozhraním CardBus - nemůže svým slibům dostát. Konec konců, ani stolní PCI rozhraní není schopno nabídnout dostatek prostoru pro plné využití gigabitové technologie. A CardBus je přímým odrazem této technologie v noteboocích.
Mnoho výrobců notebooků tak sice inzeruje gigabitový adaptér, pod čarou se však od tohoto označení distancuje tvrzením, že označením gigabit není myšlena plná rychlost, ale pouze schopnost operovat na gigabitové síti.
Rychlosti PCI a CardBus versus gigabit
Problém je již v samotné maximální propustnosti obou systémových sběrnic (PCI a CardBus), jejichž maximum dosahuje rychlosti 133 MB/s. Při běžném jednosměrném provozu pak gigabitové spojení slibuje cca 1000 Mbit, tj. 1000 Mbit děleno 8 bity odpovídá cca 125 MB/s. Už při běžném polovičním duplexu by tak gigabitová komunikace narážela na teoretické hranice rozhraní a plně jej vytěžovala. Při plně duplexním přenosu je pak maximální přenosová rychlost zcela mimo možnosti rozhraní CardBus, respektive PCI. 250 MB/s nenabídne žádná ze současných běžných sběrnic, používaných v noteboocích. Plnou podporu zde nabídne až sběrnice PCI Express či PCI-X.
Mimo to, zatímco stolní počítače mají výhodu v možnosti použití diskových polí, které zvyšují průtok dat, notebookové disky nejsou schopny přijímat data ani zdaleka očekávaným tempem. Proto lze říci, že gigabitový adaptér je za současných podmínek výhodou, pokud se jedná o celkovou propustnost sítě - a kompatibilitu do budoucna. Sliby o 10násobném výkonu ve srovnání s běžnou sítí FastEthernet jsou však neodůvodněné: při plném výkonu může gigabitový CardBus či PCI adaptér dosáhnout nejvýše 5násobné - teoretické - propustnosti.
