Nedávno uvedený článek o budoucnosti grafických karet v roce 2007 vzbudil velkou diskusi.
Že v oblasti hardwaru platí, že včerejší zpráva je stará zpráva jsme se mohli naposledy přesvědčit poměrně nedávno. Informace, které byly známy ohledně situace grafických karet v letošním roce, dnes již z části neplatí, či jsou značně změněny a upřesněny.
Profesionální grafické karty – svěží vítr
Na základě čtenářských připomínek dnes začneme pohledem na jiná grafická řešení, než jsou herní grafické karty. Na profesionální grafické karty.
Dnešní profesionální grafické karty však mají s herními kartami mnoho společného. Oba výrobci klasických grafických karet mají v nabídce i profesionální řešení. Rozdíl mezi herní a profesionální grafickou kartou spočívá hlavně v orientaci na výkon.
Zatímco herní grafická karta je orientována na herní technologie, dnes v čele s DirectX a výkon s ohledem na počet FPS (snímků za sekundu), profesionální grafické karty jsou BIOSem nastaveny tak, aby nabízely maximální kvalitu obrazu a výkon v profesionálních 3D Aplikacích.
Hardwarově se herní a profesionální karty defacto vůbec neliší.
8800 GTX stále královnou
Nvidia již nějaký ten pátek nabízí na trhu herní 8800GTX. Konkurenci tato karta dodnes (na trhu) ze strany ATI nemá a ještě nějakou dobu mít nebude, což si vysvětlíme později. V oblasti profesionálních grafických karet firma nVidia nabízí řadu Quadro proti konkurenční ATI FireGL.
nVidia právě v těchto dnech představuje nové karty řady Quadro postavené na 8800GTX. Tímto nVidia odskakuje i v profesionální oblasti ATI, která má nejvyšší profesionální model založen prozatím na R520. Nicméně konkurence k právě představeným Quadro na 8800GTX, která nesou označení FX 4600 a FX 5600, by mohla přijít mnohem dříve než k samotné 8800GTX.
1,5 GB na grafické kartě? No problem
Nejnižší model Quadro FX 4600 je vlastně 8800GTX s upraveným BIOSem. Karta tedy disponuje jádrem G80 avšak s nižším taktováním, nabízí 768MB DDR3 pamětí podpořených 384bitovou paměťovou sběrnicí, ale díky taktům karta disponuje propustností pouze 57,6GB/s (GTX má 86,4GB/s).
Cena téhle legrace je v přepočtu pěkných 43 000 korun. Vyšší model FX 5600 nabízí 1,5GB DDR3 paměti, což je tedy momentálně nejvíce, co lze na grafické kartě najít, ale podle posledních zpráv bude tato hodnota záhy překonána novou ATI, která bude moci adresovat až 4GB.
FX 5600 však disponuje stále jen 384bit sběrnicí, ale oproti nižšímu modelu má vyšší takty a propustnost činí 76,8GB/s. Za dvojnásobek paměti a vyšší takty si výrobci grafických karet naúčtují něco kolem 65 000 korun. A pak že jsou herní grafické karty drahé :).
Mnozí jistě znají Quadro Plex VSC model III, který sdružuje předchozí modely grafických karet Quadro do výpočetních jednotek. Aktuální cena staršího provedení (právě model III) se dvěma staršími FX 5500 je nějakých 525 000 korun. Je tedy jen otázkou času, kdy se objeví Quadro Plex VSC model IV se dvěma FX 5600. Cena této čistě profesionální legrace jistě nepůjde pod cenu stávající verze.
Ačkoli grafická karta ATI Radeon X2900XTX není ještě na trhu a to z důvodů, které vysvětlím později, není žádným tajemstvím, že karta již normálně existuje. Proč ale mluvím o nové ATI v kapitolce o profesionálních grafikách? Tak nějak nemohu zařadit demonstraci výpočetního výkonu dvou X2900XTX v CrossFire režimu do herních grafik.
Teraflop v krabici
AMD totiž předvedlo tzv. ,,Teraflop v krabici“. Tedy ,,běžný“ počítač, který disponoval platformou AMD 4x4 a byl vybaven CrossFire zapojením dvou grafických karet ATI Radeon X2900XTX OEM, založenými na jádře R600.
S Windows XP a příslušnou testovací utilitou dosáhla tato sestava rekordního výkonu 1018 GFlop = 1,018 TFlop.
Tento výkon asi těžko někdo z nás využije doma (i když pro takovou kompresi videa … ), nemluvě o ceně tohoto monstra. Využití tohoto výkonu je však možné bez problémů v profesionální sféře a prý se pro tyto karty již tvoří první programy.
Krátce z herních grafik – novinky odloženy
Mnohé informace zveřejněné v nedávném článku již opět neplatí a my za to opravdu nemůžeme :). Mnoho informací bylo upřesněno a tak se dnes podívejme na to, co tedy dnes platí. Asi nejočekávanější je grafická karta ATI Radeon X2900XTX.
TEST: Radeon X2900XTX proti 8800GTX poprvé v testu
Ano, už je známo jméno a na 99% se bude skutečně nejvyšší karta nové řady jmenovat hned X2900. OEM verze má delší chladič a je na obrázku. Kratší verze bude běžnou prodejní verzí v obchodech. NDA je bohužel stále v platnosti, takže na plnou ,,hubu“ vám dnes nikdo nic nepoví. Ne všichni však mají takové sebeovládání a tak se na internetu objevily fotografie finální podoby nového Radeonu X2900XTX se zakrytými identifikačními prvky.
Již dříve známé údaje platí – karta disponuje jádrem R600, které tiká na již upřesněných 800MHz a disponuje 700+miliony tranzistory. Obsahuje 64 výpočetních jednotek, což je méně než konkurenční nVidia 8800, ale v případě ATI by jedna jednotka měla zastat mnohem více práce. X2900XTX však disponuje 512bit paměťovou sběrnicí a 1GB DDR4 RAM.
Frekvence pamětí bude ještě upřesněna, s největší pravděpodobností bude 2,2GHz a u novějších modelů se objeví 2,8GHz moduly, které dodá firma Samsung. S těmito parametry překoná X2900XTX v paměťové propustnosti stávající 8800GTX takřka dvojnásobně – 86,4GB/s proti více než 140GB/s! Z mnoha důvodů se však spekuluje i o nasazení GDDR3 pamětí, mnoho dohadů je kolem toho, zda jsou GDDR4 dostupné v dostatečném množství a na druhou stranu i GDDR3 paměti by zajistily při ostatních parametrech dostatečný výkonový náskok před 8800GTX.
Pozdější nasazení GDDR4 by tak znamenalo další veliký skrytý potenciál, který by se později dal zpeněžit.
Co se týká výkonu, tak i ten je +/- neoficiálně znám a 8800GTX těžko může při svých parametrech pomýšlet byť jen na udržení kroku s X2900XTX. Mnozí doufají v model 8900GTX, ale ten s největší pravděpodobností buď nepřijde, protože by nepřinesl zhola nic, nebo přijde jen s minimálními změnami.
Stávající návrh karty je celkem nešťastný a nVidia tak připravuje jen asi rychlejší model s GDDR4 RAM, který ponese pravděpodobně název 8800Ultra a ještě letos by se mohla představit nástupkyně 8800GTX v podobě 9800GTX s jádrem G90 – nic jiného by náskok ATI R600 totiž nestáhlo.
V potaz neberu chystané modely v podobě 8800GX2 a podobnou koncepci od ATI. Tyto karty budou opět složeny ze dvou grafických karet do jednoho slotu a fungovat budou s využitím SLI a CrossFire.
Nicméně přestože X2900XTX se již vesele vyrábí, tak na pultech obchodů ji uvidíme nejdříve v květnu. Oficiální uvedení proběhne v Tunisu na konci dubna. A bude to akce, jakou svět ještě při uvedení grafické karty neviděl – snad to bude stát za to.
Kompletní řada Radeonů vyjde najednou
Tedy půl roku po vydání 8800GTX, která tak nemá konkurenci. Za vším stojí marketing. AMD totiž po převzetí ATI mění strategii a hodlá vydat kompletní řadu Radeon X2xxx, což se v minulosti u ATI nedělo a proto to zdržení. AMD si totiž spočítalo, že ani takto pozdním uvedením nic neztratí.
Ačkoli dnes ATI, díky 8800GTS 320MB, 640MB a GTX, nemá nad X1950PRO vlastně co nabídnout, situace není tak tragická. ATI má obsazen low end a mainstream, který vydělává a high end, na který musí mainstream vydělat tak dnes přenechává nVidii. Ta má tedy volnou ruku, ale sama ví, že při vysokých výrobních nákladech řady 8800 je to takové vítězství nevítězství.
Moc vydělat se na tom nedá a tak se z toho alespoň marketingově snaží vytřískat co se dá, protože se skutečně tak často nevidí, aby nějaká grafická karta více jak o třetinu utekla všemu, co je k dostání na grafickém trhu – 8800GTX je výkonem zcela bezkonkurenční. Ti co na ni mají, tak ji dávno vlastní a po vydání nové ATI přejdou s úsměvem k ATI, ti co na 8800 nemají, ale rádi by si něco na ten způsob pořídili, dále vyčkávají. Dnes je k tomu totiž ani nic nenutí.
Hlavní zbraní nové generace grafických karet je podpora DirectX10 a SM 4.0. Problém je, že žádná hra ještě dlouho DX10 nebude a SM 4.0 už vůbec ne. A právě s tím kalkuluje ATI a tak si dovolila odklad.
TEST: 8800GTX Přínos nových technologií a výkon
AMD (ATI) přizpůsobuje strategii – nVidia dnes zájemce o koupi z řad běžných uživatelů oslovuje zejména modelem 8800GTS 320MB, který za 8800 korun s DPH zcela odstavil vyšší modely ATI X1950 a druhou rukou doslova pohřbil vlastní řadu nVidií 7900 a 7950.
Nicméně 8800 korun je stále dost peněz a tak drtivá většina uživatelů vyhlíží mainstreamové modely kolem a do 5000 korun. V této cenové hladině momentálně zcela vládne ATI. X1950PRO nemá za svých 4800 korun naprosto žádnou konkurenci a nižší model X1650XT také překonává konkurenční 7600GT. Ostatně podle všeho bude výroba mnoha modelů řady GF7 brzy ukončena, ale to spíše s ohledem na již blížící se vydání nové řady.
TEST: Radeon X1650XT proti nVidia 7600GT
První modely, které by právě měly se stávající až příliš jasnou situací něco udělat, vydá nVidia a to oficiálně 17.4. 2007. Budou to modely 8600GTS a GT vycházející z technologie 8800 – tedy unifikovaná architektura, podpora DX10, ačkoli tyto karty stěží kdy budou mít sílu ji využít.
Konkurenční AMD(ATI), jak už bylo řečeno, hodlá vydat celou řadu ATI Radeon X2xxx najednou a tak v květnu přijdou na trh všechny modely včetně low endových X2300, mainstreamových X2600 a high endových X2900 a jejich různých variant. Stejně jako v případě nVidií půjde o grafické karty založené na aktuální technologii, tedy unifikovaná architektura a podpora DX10.
Aktuality a nové ovladače …
Upřesnit ještě musím některé informace z předchozího článku o grafických kartách. Nvidia již naplánovala vydání tzv. SLI2, blíže bohužel nevíme nic. SLI totiž v porovnání s konkurenčním ATI CrossFire dochází dech. ATI odstraní z konceptu CrossFire na nových kartách nutnost master karty a externí přípojky a bude fungovat jen s propojkami ala SLI. No a vzhledem k tomu, že CrossFire je nezávislé na grafických ovladačích a funguje vždy a všude s nárůstem výkonu + 40 - 80 %, podle situace je koncepčně šťastnější než SLI, které bez ovladačů podporující dané programy a hry prostě nerozchodíte.
Poslední ranou pro SLI se klidně může stát to, že AMD hodlá dovolit chod CrossFire na všech základních deskách, které osazení dvou a více karet umožní (druhá otázka je, zda to dovolí výrobce čipové sady). Crossfire by totiž mohly bez problémů fungovat i na SLI čipových sadách. S podporou ATI CrossFire nemá problém Intel a další dva výrobci (SIS a VIA) se rádi přidají. Nvidia své SLI zatím nikde jiné než na svých sadách dovolit nechce a tak se možná sama žene se stávající koncepcí SLI do kouta.
Mluvíme o tom právě proto, že Nvidia dodnes nevyřešila fungování SLI pod samotnými Windows Vista. SLI stále nefunguje na starších řadách GF6 a 7 – s beta ovladači ano, ale bez vyhlazování a DX10 a na nejnovějších 8800 funguje jen bez DX10. Nvidia vůbec má problémy s ovladači pod Vista a bohužel při tom všem soustředění na vyřešení stávajících problémů se tak nějak zapomíná na zlepšování výkonu starých karet GF7 a ty v posledních srovnáních s konkurenčními ATI na jejich aktuálních ovladačích dostávají notně na za uši.
Zatímco nVidia v posledních ovladačích vlastně jen na půl dořešila SLI 8800 a snad vyřešila některé problémy se samotnou funkčností 8800, tak na starší řady už jí čas nezbyl. ATI v nejnovějších ovladačích vylepšila Control Center a značně zvýšila výkon pod OpenGL ve Vista (až o 40%) atd.
Nejnovější ovladače ATI Catalyst 7.2 můžete stahovat zde a to pro všechny platformy včetně Linuxu. Podporovány jsou všechny aktuální modely vyjma Radeonu X1950XT.
Nejnovější certifikované ovladače nVidia jsou 100.65 ke stažení zde. Nejnovější beta verze řešící některé další problémy je pak 101.41.
Aktualit na poli grafických řešení je celá řada, mimo jiné se chystají i mobilní varianty jádra G80. Předvedeny také byly první externí grafické karty k notebookům. Na tyto a další novinky se podíváme zase někdy příště.
Autor je šéfredaktorem počítačového magazínu Digital Doom´s DigiWorld.
